Oyster Therapeutics、アルツハイマー病のタウ標的薬開発に向け6000万ドルを調達
英国を拠点とするスタートアップのOyster Therapeutics（旧Kesmalea）は、初回資金調達で6000万ドルを調達しました。この資金は、アルツハイマー病向けのタウタンパク質標的薬の開発を推進するために使用されます。
SELFTACプラットフォームと経口タウ分解薬
Oyster社の主要候補薬は、独自の「SELFTAC」創薬プラットフォームを用いて特定された経口脳浸透性タウ分解薬です。
多くの既存のタンパク質分解薬が、かさばるビスペシフィック分子であり注射による投与が必要で中枢神経系（CNS）に浸透できないのに対し、SELFTAC候補薬は小分子であり経口投与が可能です。また、分子接着剤のような小分子分解薬が持つ合理的・モジュール型設計アプローチの欠如という課題も克服します。
SELFTAC技術は、分解薬が体内で2つの小分子に分裂し、その後自己集合して活性型となり、細胞の内在性タンパク質クリアランス機構を利用してタウやその他の標的タンパク質を除去します。
タウ標的薬の重要性と現状
アルツハイマー病や他の神経変性疾患では、タウが凝集して神経原線維変化を形成します。これは、現在の疾患修飾療法が標的とするアミロイドプラークと並び、疾患の特徴の一つです。アミロイドと同様に、タウ標的薬の開発経路も多くの失敗した臨床試験やプロジェクトで困難を極めていますが、多数の薬剤が現在も臨床試験中です。
新しいTPDアプローチと経口製剤の利点
Oysterの最高経営責任者であるRob Johnson氏は、「この資金調達は、当社の臨床への進捗を加速させ、小分子の使用を通じて、標的タンパク質分解（TPD）の主要な制限のいくつかを解決する新しいアプローチを検証することを可能にします」と述べています。彼は、Oysterが「脳に確実に到達し、経口利用可能で、世界の患者集団のニーズをより良く満たすことができる次世代TPD薬を定義している」と付け加えました。
Oysterは声明で、「経口製剤は、経口投与の利便性、室温保存、低コスト製造により、アルツハイマー病のような大規模な人口に影響を与える疾患にとって好ましいアプローチである」と強調しています。
提携と投資家
今回の資金調達と並行して、Oysterは米国マサチューセッツ総合病院との共同研究契約を締結し、タウ研究の第一人者であるCatarina Silva博士のタウ生物学に関する専門知識を活用します。
資金調達は4BIO Capitalが主導し、Lillyを含む新規投資家と既存投資家が参加しました。Lillyはアミロイドを標的とする薬剤Kisunla（ドナネマブ）を持つアルツハイマー病分野の主要企業です。静脈内投与されるKisunlaやEisai/BiogenのLeqembi（レカネマブ）の限定的な有効性は、タウにも対処することで改善される可能性があるとの憶測があります。
シリーズAの出資者には、CE Ventures、Actium Group、TOHO Ventures、Syncona、Oxford Science Enterprises、Mission BioCapital、MGB Venturesなどが名を連ねています。
元記事：UK's Oyster Tx rebrands and raises $60m for Alzheimer's R&D