MSD、Verona Pharma買収に向け前進：株主が賛成票
MSD（米国・カナダではMerck & Co）は、呼吸器疾患専門企業Verona Pharmaの買収完了に一歩近づきました。Veronaの株主は、MSDが7月に提案した1株あたり107ドル、総額約100億ドルの買収案に圧倒的多数で賛成票を投じました。
買収完了に向けた残りの手続き
買収には、英国高等裁判所の承認がまだ必要です。公聴会は10月6日に予定されており、MSDは年内の買収完了を見込んでいます。
COPD治療薬Ohtuvayreの獲得
買収が成立すれば、MSDはVeronaの慢性閉塞性肺疾患（COPD）治療薬「Ohtuvayre (ensifentrine)」を獲得します。
- Ohtuvayreは昨年FDAの承認を受け、Verona初の、そして現時点唯一の商業製品です。
- これは過去20年以上で初めて導入される新規作用機序を持つ吸入COPD維持療法薬（デュアルホスホジエステラーゼ（PDE）3/4阻害剤）です。
- 発売以来力強い成長を見せており、今年上半期には米国市場だけで約1億7500万ドルの売上を記録し、そのうち1億ドル以上が第2四半期に計上されました。
- 米国以外では、Veronaは6月に英国、7月にEUでOhtuvayreのCOPD維持療法としての販売承認申請を行っています。
Keytruda特許切れ後の成長戦略
アナリストのJefferiesは、Ohtuvayreが今後数年で30億ドルから40億ドルのピーク売上を達成する可能性を指摘しており、これはMSDが癌治療薬「Keytruda (pembrolizumab)」の特許保護喪失（2028年以降に予想）による売上減少を乗り切る一助となると見られています。Keytrudaは2025年上半期に150億ドルの売上を記録しました。MSDはKeytrudaの特許の崖に備え、年間コストを約30億ドル削減するため、約6,000人の人員削減を計画していると8月に発表しました。
Veronaのその他のパイプライン
Veronaは、Ohtuvayreを非嚢胞性線維症気管支拡張症の治療薬としても第2相開発中で、ensifentrineと長時間作用型ムスカリン拮抗薬グリコピロレートを組み合わせたCOPD維持療法用併用製品の第2b相試験を年内に開始する予定です。