医師が「社会的時計」に苦しむ理由：キャリアと人生のジレンマ
多くの医師、例えばミネソタ大学の血液専門医であるAriela Marshall医師（42歳）は、医療研修の厳しさから、結婚や出産といった個人のライフイベントを遅らせる経験をしています。彼女自身も39歳で息子を出産するまでに不妊治療を経験しました。これは、研修の厳しさ、経済的安定の追求、そして「完璧にこなしたい」という医師の性向が原因です。
臨床心理学者のAnnia Raja博士は、「遅延満足」は研修を乗り切るのに役立つが、「社会的時計」（特定の年齢で特定の人生の節目を達成するという文化的に根付いた理想）に遅れを感じるという大きな代償が伴うと指摘しています。若手医師はキャリアのマイルストーンを達成しても、住宅購入のような一般的なライフイベントで「遅れている」と感じがちです。
「適切な時期」は決して来ないという考え方
医療研修の「隠れたカリキュラム」は、キャリアと患者を優先し、個人の生活を後回しにするよう教えます。これにより、一般的な「大人」の節目を遅れて達成することになります。Marshall医師は、生死に関わる決断を下す一方で、30歳で借金を抱え、学生のような生活を送る「奇妙な二律背反」を経験したと語ります。専門的な成功は、一部の医師にとって虚しいものに感じられることもあります。ハーバード大学医学部のGail Gazelle医師は、「あなたは本当に苦しんでいるかもしれないが、周りは『すごい、外科医だ！』と言うだろう」と述べています。
家族と経済のつながり
医師にとって「社会的時計」の不安は、特に家族と経済の側面で顕著です。医療研修は、妊娠適齢期と重なるにもかかわらず、交際する時間もほとんどありません。研究によると、医療学校は研修中の家族形成を積極的に推奨していません。
- 出産年齢の遅れ: 2023年のJAMA研究では、医師が第一子を産む平均年齢は32歳であり、非医師の27歳と比較して遅れています。
- 高い不妊率: 2021年のJAMA研究によると、妊娠を試みる女性医師の25%が不妊を報告しており、これは一般人口の13.4%を大きく上回ります。
- 妊娠合併症: ある専門分野では、女性外科医の40%以上が流産を経験し、約半数が深刻な妊娠合併症に直面しています。
- 男性医師への影響: 2024年の小規模研究では、男性医師の約44%が家族形成を遅らせ、約23%が不妊治療医の診察を受けたか検討しています。
この背景には、経済的安定の欠如があります。救急医学のJames M. Williams医師は、医療研修が「8年間の稼得潜在力の喪失」を伴うと説明しています。多くの研修医が15万ドル以上の学生ローンを抱え、収入も低いことから、子育てを遅らせる合理的な理由となります。
「社会的時計」を止める方法
この問題に対する簡単な解決策はありませんが、対処法は存在します。
- 感情の正常化と共有: 自分が「遅れている」と感じるストレスを認識し、その感情を正常化することが重要です。同僚と打ち明けることで、共感を得られるでしょう。
- 個人的価値観の再評価: 他人の期待から離れて、自分自身の個人的な価値観を深く見つめ直すことが求められます。内発的な目標と外発的な期待を区別し、社会の期待に流されないことが大切です。
- 構造的要因の認識と自己責任: 長時間労働のような自分ではコントロールできない構造的要因を認識しつつも、自分がコントロールできることには責任を持つべきです。「状況が変われば自分も変わる」という考え方は罠だとRaja博士は忠告します。
- 「今を生きる」ことの重要性: 研修が終われば人生が始まると考えるのではなく、たとえ困難であっても「今」少しでも人生を楽しむ努力をすることが勧められます。
- バランスの追求: 現在と未来の自分とのバランスを取ることが重要です。借金返済のために節約しつつも、ラーメンばかりの食事にならないように、休息やデートの時間を取るなど、「常に全速力でいる必要はない」とRaja博士は言います。
Marshall医師は、自身の優先順位に焦点を当てることでバランスを見つけました。彼女は当初の計画よりも子供が一人少ないかもしれませんが、その人生は意味に満ちています。小児科レジデントのTasia Isbell医師は、「私たちは遅れているわけではない。ただ異なるタイムラインにいるだけだ」と述べています。