脳の老廃物処理障害が認知症に関連：新しい研究が示唆
新しい研究により、脳内の老廃物処理の機能不全が認知症の一因である可能性が示唆されました。脳を保護し洗浄する脳脊髄液の動きの障害が、その後の人生における認知症のリスクを予測することが、10月23日にジャーナル『Alzheimer’s & Dementia』で報告されました。
研究者たちは、この老廃物処理の問題が、脳の血管を損傷する心臓の健康リスク要因と関連していることを指摘しています。
グリンパティックシステムとは？
この研究は、脳の微細な血管を取り囲む小さなチャネルに沿って脳脊髄液を流し、脳から毒素や老廃物を排出するグリンパティックシステムに焦点を当てています。これには、アルツハイマー病の特徴とされる毒性のあるアミロイドベータやタウタンパク質も含まれます。
ケンブリッジ大学の研究者ユートン・チェン博士は、「私たちの研究は、非常に大規模なコホートにおいて、グリンパティックシステムの機能障害が認知症に役割を果たすという強力な証拠を提供する」と述べています。
研究結果
研究では、英国の大規模な健康研究プロジェクトであるU.K. Biobankに参加した約4万人の成人から取得されたMRIスキャンが分析されました。結果として、グリンパティック機能障害に関連する3つのマーカーが、今後10年以内の認知症リスクを予測することが示されました。
- グリンパティックシステムの微細なチャネルに沿った水分子の動き
- 脳脊髄液を産生する脳領域である脈絡叢の拡大
- 脳への脳脊髄液の流速
研究者たちはまた、高血圧、糖尿病、喫煙、飲酒といったいくつかの心臓の健康リスク要因がグリンパティック機能を損ない、結果として認知症リスクを増加させることを発見しました。これらの心臓リスク要因は脳の血管損傷に寄与し、それが血管周辺で機能するグリンパティックシステムに影響を与えるとされています。
対策と展望
ケンブリッジ大学脳卒中研究グループのリーダーであるヒュー・マーカス上級研究者は、「心血管リスク要因が認知症に重要であることは既に知られており、私たちの発見はこの関連性をさらに強調する」と述べています。
グリンパティック機能の改善は認知症リスクを低減する可能性があり、そのための介入策として以下が挙げられます。
- 高血圧の治療や禁煙の促進
- 睡眠の改善（睡眠はグリンパティックシステムに重要な役割を果たす）
- グリンパティックシステムの効果を高める可能性のある薬剤
臨床試験では、厳格な血圧管理が認知機能低下や認知症のリスクを20%削減することと関連していることが示されています。
元記事：Dementia Linked To Impaired Toxic Waste Clearance In The Brain