数千人の脳卒中患者が画期的な治療を受けられず
チャリティ団体Stroke Associationは、数千人の脳卒中生存者が人生を変える可能性のある治療を受ける機会を奪われていると警告しました。脳卒中患者が脳の詰まった血管から血栓を除去する治療である血栓除去術（thrombectomy）を受けられるかどうかには、「著しい不平等」が存在していると指摘されています。脳卒中発症後数時間以内にこの治療を受けることで、命を救い、または生涯にわたる障害のリスクを減らすことができます。
血栓除去術を受ける患者における著しい不平等
Stroke Associationの分析によると、昨年10月から12月までの3ヶ月間で、1222人の患者が血栓除去術を受ける機会を逃しました。この治療は脳卒中発症後24時間以内に行われる必要があります。
チャリティ団体は、国内の一部地域では24時間365日の血栓除去術サービスが利用できないことが、患者間の不平等の原因であると述べています。
NHSは2019年の計画で、血栓除去術の実施率を脳卒中患者の1%から10%に拡大するという目標を設定しました。これにより、毎年1600人もの人々が脳卒中後に自立した生活を送れるようになると見込まれていましたが、この目標は達成されていません。
- イングランド、ウェールズ、北アイルランドをカバーするSentinel Stroke National Audit Programmeのデータによると、2025年10月から12月の間に血栓除去術を受けた脳卒中患者はわずか4.8%でした。
- 24時間体制のケアのための資金が提供されたにもかかわらず、イングランドの24の専門神経科学センターのうち、17センターのみが曜日や時間に関わらず血栓除去術を提供しています。
NHSは独自の拡大目標を達成できず
Stroke Associationの医療ディレクターであるデブ・ロウ教授は、血栓除去術に「著しい不平等」がある理由として、脳卒中医療従事者の不足、対象を絞った資金提供の不足、コミッショナーや病院リーダーによる優先順位付けの不足、救急車の応答時間や病院での引き継ぎによる遅延などを挙げています。
ロウ教授は、「英国には、もし血栓除去術を受けていれば、現在直面している現実とは全く異なる人生を送っていたであろう何千人もの脳卒中生存者がいます」と述べ、改善の必要性を強調しました。
患者事例：フィル・ウッドフォード氏
55歳のフィル・ウッドフォード氏は2016年に週末に脳卒中を発症し、近隣のサービスがまだ24時間体制を導入していなかったため、血栓除去術を受ける機会を逃しました。彼は左半身の運動能力の低下、慢性的な痛み、疲労といった重度の障害を抱え、NHSディレクターとしてのキャリアを早期退職せざるを得ませんでした。彼は、もし血栓除去術を受けていれば、障害のために引退を余儀なくされることはなかっただろうと述べています。
NHSイングランドの対応
NHSイングランドの広報担当者は、NHSが血栓除去術サービスを拡大し続けており、毎年より多くの患者が治療を受けていると述べました。また、8割以上の患者が24時間365日の血栓除去術センターにアクセスできるようになっており、残りの施設も数ヶ月以内に開設予定であること、さらにサービス拡大とスタッフ訓練のために1400万ポンドを追加投資していることを明らかにしました。
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