ホームレス患者がGPを受診する際の困難さ
ロンドン中心部にあるGreat Chapel Street Medical Centreは、イングランドに5つしかないホームレス専門医療機関の一つで、過去1年間で利用者が30%増加しました。このセンターは、ホームレスの人々、特に亡命希望者にとってのワンストップショップであり、精神科医、精神科看護師、専門カウンセリング、足病医、性感染症クリニック、法律顧問、ロマ専門クリニックなど、幅広い医療サービスを提供しています。Dr. Dana Bealeは、社会的に最も不利な立場にある人々が包括的な医療に容易にアクセスできることの重要性を強調しつつ、こうしたサービスは費用がかかり、より多くのサービスが必要だと述べています。
増加するホームレスの数と低下する平均寿命
過去10年間で英国全土のホームレスの数は増加し続けており、現在ロンドンでは45人に1人がホームレスです。チャリティ団体Shelterによると、イングランド全体で38万人以上がホームレス状態にあります。2024年には少なくとも1611人がホームレスのまま死亡し、前年比9%増で過去最高を記録しました。これらの死因の半数以上は「絶望による死」（自殺や薬物関連）と分類されています。
ホームレス男性の平均寿命は45歳、女性は43歳で、一般人口の78歳、82歳と比較して大幅に短くなっています。彼らは一般人口よりもはるかに高い割合で複雑な慢性疾患を抱えており、結核は34倍、C型肝炎は50倍、心臓病は6倍、脳卒中は5倍罹患しやすいとされています。また、ホームレスの人々は救急外来を6倍多く利用し、入院頻度は4倍、入院期間は3倍長く、GPに登録している可能性も低いという現状があります。
医療アクセスを阻む障壁
ホームレスの人々へのプライマリケアは、専門の医療センター、専門サービスを持つ一般GP診療所、専門サービスのない一般GP診療所、モバイルアウトリーチチームを通じて提供されています。研究では、専門の医療センターと専門GPが最も効果的なケアモデルであることが示されていますが、英国では専門サービスが不足しており、多くのホームレスの人々が通常のGPに頼らざるを得ない状況です。
デジタル化の障壁と登録のハードル:
Camden Health Improvement PracticeのPaul Dalyは、オンライン登録、オンライン相談、電子処方箋といった医療のデジタル化がホームレスの人々を排除していると指摘します。多くの患者はスマートフォンを持たず、オンラインでアプリをダウンロードすることもできません。同診療所では、患者が直接来院して登録し、診療所の住所を郵便物の受取先として利用しています。Great Chapel StreetのDr. Natalie Millerも、NHSアプリが英語のみであることや、スマートフォンが必要であることが大きな障壁だと述べています。
NHSのガイドラインでは、GP登録に住所証明、ID、NHS番号は不要とされていますが、現実にはこれらの提示を求められることが少なくありません。Dr. Claire Reesは、NHSイングランドに対し、IDや住所証明を求めないようガイドラインを変更することを求めています。
その他の課題:
医療従事者は、ホームレス患者には柔軟な予約、より長い診察時間、スティグマや差別から解放されたケアが必要だと強調しています。多くの診療所では午前8時に電話予約が必要であったり、数週間前の予約が必要であったりしますが、路上生活を送る人々にとってこれは困難です。また、多くのホームレスの人々は深刻なトラウマを経験しており、システムを理解することが非常に難しい状況です。資金不足も大きな課題であり、Dr. Reesは資金カットによりホームレスの臨床リーダーの職を失った経験を語っています。
GP診療所が今できること
GP診療所が今すぐできる実践的なステップがいくつかあります。
- Safe Surgery schemeへの参加: Doctors of the World UKが運営するこの全国的な取り組みは、移民の医療アクセス障壁を取り除くことを支援します。参加する診療所は、最低限、住所証明やIDを要求せずに誰でも登録することにコミットし、リソース、トレーニング、プロトコルが提供されます。
- Fairer Practice Toolkitの活用: Pathwayの議長であるDr. Kamila Hawthorneは、Royal College of General Practitioners Councilの「Fairer Practice Toolkit」がGPとチームの健康格差是正に役立つと述べています。
- 対面での予約と信頼関係の構築: デジタル化が進む中で、ホームレス患者には対面での予約を推奨し、人間的な触れ合いを通じて信頼関係を築き、継続的なケアを提供することが重要です。
Dr. Bealeは、NHSが「最も必要とする人々に、必要な時に、生活できる十分なレベルのケアを提供する」という設立理念を忘れてはならないと訴えています。