Jasper TherapeuticsとKira Pharmaが合併、免疫学に特化したバイオテックを形成
資金枯渇の危機に直面していたJasper Therapeuticsは、Kira Pharmaとの合併を発表し、1億3200万ドルの新たな資金調達により強化された免疫学に焦点を当てた大規模なバイオテック企業を設立しました。
合併の背景とJasperの課題
Nasdaq上場企業のJasperは2021年に上場しましたが、昨年、主要資産である抗KIT抗体ブリキリマブの製造問題により、主要適応症である慢性特発性蕁麻疹（CSU）および喘息における試験が中断するという大きな障害に直面しました。フェーズ1/2試験で有効性の兆候は見られたものの、ブリキリマブの開発プログラムは縮小され、他のR&D活動はすべて停止。その結果、最高医学責任者を含む従業員の半数が解雇され、「戦略的代替案」を模索していました。
Kira Pharmaの貢献と新会社のパイプライン
この状況から、補体システムを標的とする薬剤を開発するために2020年に設立されたKira Pharmaの買収へと至りました。合併後の新会社は引き続きJasper Therapeuticsとして運営され、JSPTのNasdaqティッカーを維持します。
合併後のパイプラインには、Jasperのブリキリマブに加え、Kiraが開発した2つの薬剤が加わります。
- ブリキリマブ: 「複数の移植および免疫学的適応症」で開発が継続されます。
- KP-104 (vensobafusp alfa): 発作性夜間ヘモグロビン尿症（PNH）の治療薬としてフェーズ1/2段階にある二重補体阻害剤です。
- KP-701: 自己抗体媒介性疾患向けの抗CD79BxCD32B抗体で、前臨床段階にあり、2027年第3四半期にフェーズ1データが得られる予定です。
また、Kiraの他の2つの候補薬、長作用型抗C5a抗体KP-301と低分子C5a受容体拮抗薬KP-402は、Mirador Therapeuticsに1200万ドルの前払い金と開発・販売マイルストーン支払いと引き換えにライセンス供与されます。
財務状況と経営陣
ライセンス契約からの現金注入と、Affinity Asset AdvisorsおよびIkarian Capitalが共同主導した1億3200万ドルの私募増資により、Jasperは2028年後半までの十分な資金を確保したと共同声明で発表されました。同社は今年第1四半期末時点でわずか1400万ドルの現金を保有していました。
経営陣は以下の通りです。
- 最高経営責任者（CEO）: Jeet Mahal（Jasper現CEOが続投）
- 最高財務責任者（CFO）: Herb Cross（Jasper現CFOが続投）
- 最高医学責任者（CMO）: Greg Keenan（Kira現CMOが就任）
- 研究開発責任者: Wenru Song（Kira現R&D責任者が就任）
JasperのCEOであるJeet Mahal氏は、Kiraの補体ポートフォリオの質の高さとチームの専門知識を高く評価し、「この取引がもたらす堅固なパイプラインに興奮しており、患者のためのこれらの重要な医薬品を進展させることを楽しみにしている」と述べています。