デビッド・ウィレッツ氏は、英国の人口動態と生活水準の変化が歯科医療に与える影響について議論しています。彼はResolution Foundationの代表であり、貴族院議員として、高等教育、科学技術、人口統計、そして世代間の公平性に関心を抱いてきました。特に著書『The Pinch』では、若い世代がベビーブーマー世代と比較して不利な状況にあることを指摘しています。
人口動態と歯科医療への関連性
現代経済における「各世代が前世代よりも豊かになる」という約束は、フッ素化によって歯科医療分野で明確に実現された例です。フッ素化のおかげで、約55歳未満の人々は以前の世代よりも良い口腔健康を享受しています。
しかし、戦後のベビーブーム世代（特に1947年と1964年のピーク）は、社会を移動する「ヘビが豚を飲み込んだように」追跡できると述べられています。
- 1947年生まれの世代がまもなく80歳に達し、これは英国史上最大の数となり、彼らの多くはフッ素化以前に育ったため、歯科医療に大きな影響を与えます。
- 1960年代半ばの世代は現在60代になり、引退を始めています。
- 2000年代初頭のミニベビーブーム（2011～2014年ピーク）は、現在ティーンエイジャーの増加につながり、学校や大学、そして歯科医療に影響を及ぼしています。
- その後、出生数が大幅に減少しており、これは幼い子供の減少や小学校の閉鎖議論につながっています。
歯科医療の機会と課題
歯科医療の提供方法には明確な変化が見られます。
- 企業組織の成長が個々の診療所よりも顕著です。
- 歯科医療分野で女性の参入が増加しており、これは高等教育における女性の優位性を反映した、より広範なジェンダーシフトの一部です。
- 技術革新は、コストを管理しながら高品質なケアを提供する上で重要であり、歯科医療はその良い例です。
しかし、主要な課題も存在します。
- 高齢化人口は医療全般にとって大きな課題です。
- 生活水準の低迷も深刻な問題です。2008年の金融危機以降、英国の生活水準は低迷しており、ブレグジット以降特に悪化しています。
- 多くの人々が歯科治療を私費で支払っていますが、この生活水準の低迷により、患者が希望する金額を支払えない可能性があります。そのため、NHS歯科医療は低所得者にとって依然として不可欠です。
歯科医療リーダーへの優先事項
歯科医療のリーダーは、これらの広範な社会動向を理解することが不可欠です。
- 患者の年齢構成の変化、フッ素化の恩恵、財政的制約、技術進歩への期待、そして費用を支払えない人々へのNHSアクセスの継続的な必要性などです。
ウィレッツ氏はADGカンファレンスで、人口統計、世代間の経験の違い、生活水準、規制、新技術の奨励といったテーマについて講演する予定です。
元記事：What Britain’s ageing population means for the future of dentistry