ホスピタリストの役割：患者の精神状態の変化に気づき対応する
ホスピタリストの役割は多岐にわたり、その主要な責任の一つは、患者の精神的な意識や鋭敏さを含む、気づいた変化に注目し行動することです。バーモント大学医療センターの内科ホスピタリストであるタラ・スクリブナー医師は、「見当識と意識レベルの評価は、ホスピタリストの日常的な評価の核心的な要素です」と述べ、さらに「退院場所や状況がこれに依存するため、入院中のどこかの時点で実行機能や機能能力のより広範な評価が常に行われます」と付け加えています。
担保情報源からの情報があれば認知症の兆候を特定するのは比較的容易ですが、担保情報源がない場合、進行性の認知症なのか、せん妄のようなより急性な脳症なのかを判断するのはしばしば困難であると彼女は指摘します。
ホスピタリストの強みと観察すべき兆候
スクリブナー医師は、「一度ベースラインが確立されれば、ホスピタリストは入院期間中に精神的な鋭敏さの微妙かつ急性な変化を特定するユニークな立場にいます」と述べ、プライマリケアの医師が認知症の兆候を観察するのに適しているのに対し、ホスピタリストは毎日、時には一日に複数回患者を診るため、数時間から数日のうちに起こる変化を追跡できる利点があると説明しています。
観察すべき兆候として、モンテフィオーレ・ヘルス・システム精神科のメーガナ・R・メダバラム医師は、以下を挙げています。
- 日付、場所、入院理由に関する見当識障害
- 軽度の不注意：会話中に上の空になったり、多段階の指示を理解・実行するのが困難になったりする。
- 突然の易刺激性、あるいはその逆の不自然な丁寧さや親密さ。
- これらの変化は日中に変動して現れることがあり、午前中と午後や夕方で「人格」が異なると感じることもあります。メダバラム医師は、明らかな興奮や幻覚を待たずに介入することの重要性を強調しています。
精神状態に影響を与える要因
食事の役割
過度のアルコール摂取は、患者の精神状態の変化に影響を与える最も一般的な食事関連の原因です。スクリブナー医師によると、過度のアルコール使用は、アルツハイマー病を含む認知症や、コルサコフ症候群を含むアルコール関連脳損傷、さらにはビタミンB1欠乏によるより急性なウェルニッケ脳症のリスクを著しく高めることと関連しています。また、ビタミンB12欠乏も認知症やその他の認知機能障害の発症と関連しており、アルコール摂取だけでなく菜食主義のような食習慣とも関連する可能性があります。B12欠乏症の特定と治療は、可逆性の認知機能障害の原因となり得ます。
薬剤の影響
薬剤は精神状態の急性変化の重要な原因となることがあります。これらの変化はしばしば可逆的であり、傾眠、および低活動性・高活動性せん妄が含まれます。急性脳症を経験している入院患者では、常用薬の調整が必要となることがよくあります。
うつ病との関係
認知症とうつ病の関係は複雑で十分に理解されていませんが、うつ病を抱える人は認知症を発症するリスクが高く、また認知症患者もうつ病を発症するリスクが高いことが示されています。
短期的・長期的問題の区別
熟練したホスピタリストは、通常、退院時までに精神状態の変化の急性度を特定し、それによって回復の可能性を予測することができます。
- 数ヶ月から数年にわたって進行する精神状態の変化は、ほぼ常に認知症を表し、不可逆性です。
- ほとんどの（すべてではないが）急性脳症は、数日〜数週間または数ヶ月で回復可能です。
これらのどちらが存在するかを判断するには、家族や友人などの担保情報源への聞き取り、見当識や他のせん妄の兆候の評価、入院期間中の回復状況の観察が関わります。せん妄のエピソードは、長期的な認知機能低下や認知症発症のリスクが高いことと関連している点も注目に値します。
元記事：Signs Your Hospital Patient May Have Lost Some Mental Acuity