新規モノクローナル抗体によるマラリア感染の完全防御が初期臨床試験で確認
マラリアはサハラ以南のアフリカの子どもたちの主要な死因であり、毎年世界中で60万人以上が命を落としています。既存の治療法やワクチンには効果の限界がある中、新しいモノクローナル抗体（MAM01）が、初期段階の臨床試験において用量依存的な完全なマラリア防御効果を示し、かつ最小限の副作用であったことが明らかになりました。
メリーランド大学医学部ワクチン開発・グローバルヘルスセンター（CVD）の研究者らは、ビル＆メリンダ・ゲイツ医学研究所との共同で、健康なボランティアを対象に、マラリア原虫に感染した蚊に意図的に曝露させるという管理された条件下で本試験を実施しました。この結果は学術誌「The Lancet Infectious Diseases」に掲載されています。
研究主導著者のKirsten E. Lyke医師は、「この新しいモノクローナル抗体は、幼い子どもや妊婦におけるマラリア予防の方法を変革する可能性を秘めています。複数回の接種や追加接種が必要なワクチンとは異なり、1回の注射で数ヶ月間の即時的な防御効果が得られる可能性があります」と述べています。
MAM01は、体本来の免疫防御を模倣して作られた人工のタンパク質であるモノクローナル抗体（mAb）の一種です。マラリア原虫（熱帯熱マラリア原虫）の表面にある特定のタンパク質を標的とし、感染が血流に達する前に阻止します。
第1相二重盲検プラセボ対照試験には、マラリア曝露歴のない18歳から50歳の健康な成人38人が参加しました。参加者はMAM01またはプラセボを1回投与され、数ヶ月後にマラリアを保有する蚊に曝露されました。その結果、最高用量のモノクローナル抗体を受けた参加者全員が感染を発症しなかったのに対し、プラセボ群の参加者全員が感染を発症しました。また、治療に関連する重篤な有害事象は発生しませんでした。
研究共著者であるMatthew B. Laurens医師は、「これらの初期結果は、このモノクローナル抗体が、低中所得国の子どもたちに不釣り合いに影響を与え続けるマラリアに対して、信頼性の高い防御を提供できる可能性を示唆しています。これは、この分野にとって重要な概念実証であり、健康の公平性に向けた一歩です」と強調しています。
CVDの研究チームは現在、最適な投与量とコスト削減戦略を検討しており、マラリア流行地域でのモノクローナル抗体による予防の実現可能性を探っています。この予防治療の試験は、すでにウガンダの幼い子どもたちを対象に開始されています。
元記事：New monoclonal antibody prevents malaria infection in early clinical trial