1日5000歩で早期アルツハイマー病の進行を抑制する可能性
新たなデータによると、1日5000歩以上の歩行が、脳内のタウタンパク質蓄積を遅らせることで、前臨床アルツハイマー病（AD）の進行を抑制する可能性があることが示されました。これは、座りがちな高齢者にとって、より達成可能な活動目標を提供するかもしれません。
研究結果の概要
3001～5000歩/日という控えめな活動レベルでも、既存の早期AD病理を持つ人々において、タウ蓄積と認知機能低下の顕著な遅延と関連していました。
5001～7500歩/日でタウ蓄積と認知機能は安定しました。
この研究は、ハーバード加齢脳研究（HABS）のより大規模なコホートと長期追跡調査により、認知機能低下との関連がアミロイド蓄積の違いでは説明されないことを明らかにしました。
代わりに、高いステップ数は、ADにおける記憶喪失と最も密接に関連するタンパク質であるタウの蓄積を遅らせることと関連しており、これが認知機能低下の遅延との関係を大きく説明しました。
ユニークな研究デザイン
身体活動の不足はADのリスク因子として確立されていますが、AD病理の進行との関係は不明でした。以前の研究の多くが臨床症状に依存していたのに対し、本研究は脳内のアミロイドやタウの直接的な測定に焦点を当てています。
研究者らは、ベースラインで認知機能が正常であったHABSプロジェクトの高齢者296人を最長14年間追跡しました。
参加者は歩数計を装着し、年次認知テストと定期的なアミロイドおよびタウPET脳スキャンを受けました。
参加者は歩数に基づいて4つのグループに分けられました：非活動的（≤ 3000歩/日）、低活動（3001-5000歩/日）、中程度の活動（5001-7500歩/日）、活動的（≥ 7501歩/日）。
具体的な効果
非活動的な個人と比較して、身体活動レベルの上昇に伴い、認知機能低下は40%、54%、51%低減しました。
機能低下も同様に、非活動的な個人と比較して34%、45%、51%遅延しました。
これらの効果は約7500歩/日で頭打ちになり、中程度の活動が有意義な利益をもたらす可能性が示唆されました。
身体活動と認知・機能との関連は、横断的または縦断的なアミロイドベータ病理の違いとは関連していませんでした。
代わりに、縦断的なタウPETを受けた172人のサブセットでは、高い身体活動と脳内のタウ蓄積の遅延との間に「新たな一致する」関連性が明らかになり、これが認知機能および機能低下の遅延との関係を大きく媒介していました。
専門家の見解と注意点
いくつかの外部専門家は、この知見についてコメントしました。
オックスフォード大学の神経学教授Masud Husain博士は、コホートが比較的小規模であり、運動の効果を測定する臨床試験として設計されていないため、解釈には注意が必要だと述べました。しかし、アミロイドとタウの堆積を測定する専門的なスキャンと認知評価を組み合わせた研究の「強みはユニーク」であると指摘しました。
エディンバラ大学のTara Spires-Jones博士は、運動が心血管機能に良い影響を与え、認知機能にもわずかな恩恵があることを示唆するこれまでの研究に言及し、「身体活動を維持することは脳に良いが、認知症の予防や遅延を保証するものではない」と述べました。
- クイーンメアリー大学ロンドン校のCharles Marshall博士は、観察研究であるため、身体活動が実際に観察された違いを引き起こしているかどうか確信を持つことは難しいと述べました（逆因果関係の可能性）。また、晩年の身体活動によるものか、長年の定期的な身体活動によるものかも不明であるとしました。しかし、「定期的な身体活動が脳に良いという多くの証拠を補強するものであり、日常的な歩数目標を立てることを人々に奨励することをためらわない」と述べました。
因果関係を確立するには臨床試験が必要ですが、これらの発見は「非常に有望であり、身体活動が脳と認知機能の健康を含め、健康的な加齢にとって重要な要素であるという増え続ける証拠を補強するもの」と研究者は述べています。
元記事：5000 Steps a Day May Slow Disease Progression in Early AD