カナダにおけるプライマリケア待機時間と社会経済的要因の関係
カナダの政府調査データ分析によると、教育水準が低い患者や、黒人またはアジア系の患者は、プライマリケア医の診察を受けるまでの待機時間が長くなる可能性があることが示されました。一方で、所得水準は待機時間の予測因子ではないとされ、これはユニバーサルヘルスケア制度によって所得が医療アクセスに与える影響が緩和されるカナダの状況と一致すると、ウェスタン大学の公衆衛生経済学研究主任であるシェザド・アリ博士は述べています。
調査方法と主な発見
本研究は、Canadian Family Physician誌に10月14日に掲載されました。研究者らは、カナダのプライマリケアにおける待機経験の包括的な全体像を把握するため、Canadian Community Health Surveyの2015年、2016年、2019年のデータを分析し、938万人の加重サンプルを作成しました。
調査結果によると、参加者の約11%がプライマリケアの予約に1ヶ月以上、9.1%が2週間から1ヶ月、20%が1〜2週間待機したと報告しています。
少なくとも1ヶ月以上の待機時間延長に関連する要因として、以下の点が挙げられました（調整オッズ比 [aOR] を含む）：
- 高等教育と比較して高校卒業であること (aOR 1.12)
- 白人と比較してアジア系 (aOR 1.42) または 黒人 (aOR 1.57) であること
- 自己申告の健康状態が「良い」と比較して「優れている」こと (aOR 1.10)
- かかりつけ医がいると比較してかかりつけ医がいないこと (aOR 1.47)
- 慢性疾患がないと比較して多疾患併存であること (aOR 1.11)
医療システムへの提言
アリ博士は、これらの発見は、医療システム内のバイアスが一部の患者の待機時間を長くする可能性を認識する必要性を強調していると述べています。彼は、医療従事者に対し、教育水準、言語、民族性などの要因に基づき、診療レベルでの待機時間を監視し、不公平が存在する可能性のある領域を特定し、改善を促すことを提言しています。
また、アリ博士は、教育水準が低い患者やヘルスリテラシーが低い患者は早期に受診したり予約を主張したりする可能性が低いため、積極的にアプローチして不平等を拡大させないよう促しました。複数の慢性疾患を持つ患者は、継続的かつ協調的なケアの必要性が最も高いにもかかわらず、最も長い待機時間に直面することが多いため、彼らへのタイムリーなアクセスを確保することも重要であると付け加えています。さらに、医療従事者は、異文化に配慮し、言語的に適切なケアを提供し、少数民族の患者が直面するコミュニケーション障壁やシステムへの不慣れがケアの遅延につながる可能性があることを認識するべきだと助言しています。
専門家のコメント
トロント大学の公衆衛生准教授であり、セントマイケルズ病院の家庭医であるアンドリュー・ピント医師（本研究には不参加）は、この研究が適切に設計されており、重要な問題に取り組んでいると評価しました。ピント医師は、Canadian Community Health Surveyのような大規模なデータコレクションを使用することで、社会要因が医療にどのように影響するかを新たな方法で調査できた点を指摘しました。彼は、プライマリケアの待機時間に焦点を当てたことが非常に斬新であり、カナダではプライマリケアへのアクセス改善が現在大きな焦点となっていると述べました。不平等なケアに対処するためには、「測定し、その後計画を立てる」ことが不可欠であると結論付けました。