鶏痘ワクチン、2026年1月よりNHS定期小児予防接種プログラムに追加
イングランド、ウェールズ、北アイルランドでは、2026年1月から鶏痘ワクチンがNHSの定期小児予防接種プログラムに加わります。これは、新しい麻疹・おたふく風邪・風疹・水痘（MMRV）混合ワクチンの一部として提供され、現在のMMRワクチンに代わるものです。生後12ヶ月と18ヶ月の子供を対象に、GP診療所を通じて接種され、毎年約50万人の子供を保護すると推定されています。
経済的・健康上の利益
鶏痘は通常1〜2週間で治癒しますが、英国では親が子供の世話のために仕事を休む必要があり、年間推定2400万ポンドの所得・生産性損失が発生しています。このワクチン導入により、NHSは治療費として年間1500万ポンドを削減できると見込まれています。予防接種と免疫に関する合同委員会（JCVI）は2023年11月にこのワクチンを推奨しており、小児定期プログラムへの追加は2015年のMenBワクチン以来となります。
専門家の支持
UKHSA（英国健康安全保障庁）の免疫担当副部長であるDr. Gayatri Amirthalingamは、「多くの国での広範な経験から、ワクチンは良好な安全記録を持ち、高い有効性があることが示されている」と述べています。ドイツ、カナダ、米国などでは既に国民プログラムに組み込まれており、症例数と入院数が著しく減少しています。
ユニバーシティ・カレッジ・ロンドンの小児保健学教授であるHelen Bedford氏は、英国が「他の多くの国と足並みを揃えた」と評価し、米国で30年間使用され、その有効性と安全記録が確立されていることから、英国の親もこのワクチンを歓迎するだろうと語っています。サウサンプトン大学の小児感染症学教授であるChrissie Jones氏は、MMRワクチンと同時に提供されることで、「格差が減少し」、これまで私費（2回接種で約150ポンド）でしか接種できなかった子供たちもアクセスできるようになると付け加えています。
ワクチン接種率の懸念
今回の発表は、UKHSAの最新データが、2024-2025年にイングランドで目標とする小児ワクチン接種率95%を達成したものが一つもないことを示す中で行われました。就学前ブースターを受けていない子供は約5人に1人（18.6%）に上り、接種率は2015-2016年の86.3%から2024-2025年には81.4%に低下しています。MMR初回接種率（24ヶ月時）は88.9%で、前年と変わらず、2009-2010年以来の最低水準です。UKHSAの免疫担当部長であるDr. Mary Ramsayは、「あまりにも多くの子供たちが、就学時に完全に保護されておらず、麻疹や百日咳のような深刻な病気のリスクにさらされている」と警告し、麻疹を「炭鉱のカナリア」と呼び、他の病気の再出現を防ぐための緊急行動が必要だと強調しています。