農地周辺の15郡で皮膚がんクラスター発見

ペンシルベニア州の研究：耕作地と除草剤の使用が皮膚がんメラノーマのリスクと関連

ペンシルベニア州立大学の研究者による新しい研究で、耕作地を含む、またはその近くにあるペンシルベニア州の郡では、他の地域と比較してメラノーマ発生率が有意に高いことが明らかになりました。

ペンシルベニア州南中央部の15郡に住む50歳以上の成人は、州内他地域の住民よりもメラノーマ（最も致死的な皮膚がん）を発症する可能性が57%高いことが、2017年から2021年までの5年間の癌登録データ分析で判明しました。

この「がんクラスター」は農村部と都市部の両方を含んでおり、リスクは屋外に最も曝露される農家に限定されず、農業地域の近くに住むコミュニティ全体に及ぶ可能性が示唆されています。

研究では、紫外線放射や社会経済的要因を調整した後でも、耕作地の増加と除草剤使用量の増加という2つのパターンがメラノーマ発生率の高さと有意に関連していることが際立ちました。

具体的な関連性

耕作地の量が10%増加するごとに、その地域全体でメラノーマ発生率が14%上昇しました。

同様に、除草剤処理面積が9%増加することに対応して、メラノーマ症例が13%増加する傾向が見られました。

研究者らは、除草剤が生物学的システムを変化させるように設計されており、光感受性の増加や酸化ストレスの引き起こしといったメカニズムが、理論的にメラノーマの発症に寄与する可能性があると指摘しています。

化学物質は空気中を漂い、家庭のほこりに沈着し、水源に浸透する可能性があるため、曝露は農業従事者に限定されず、農地の近くに住む人々全体に及ぶ可能性があります。

本研究は、耕作地と除草剤使用量の増加がメラノーマ発生率の高さと「関連している」というパターンを示すものであり、これらの化学物質ががんを「引き起こす」ことを証明するものではありません。遺伝、行動、医療へのアクセスなど、他の多くの要因も影響している可能性があります。

ユタ州、ポーランド、イタリアの農業地域でも同様のパターンが報告されており、この研究の示唆はペンシルベニア州にとどまりません。

公衆衛生への示唆

「One Health」アプローチ、すなわち人間の健康が環境や農業システムと深く結びついているという理解の重要性が強調されています。