経済的困難を抱える青少年の孤独感の経路
英国の青少年および若年成人コホート研究の知見によると、経済的に恵まれない家庭で育つ青少年は、いじめ、家族内の対立、および社会的つながりの構造によって形成される、異なる経路で孤独感に至ることが示されました。研究者たちは、高い社会経済的周縁化に直面する若者がより重度のいじめを報告する傾向があることを発見しました。また、彼らは孤独感の特定の側面と社会的つながりの間に、同年代の仲間よりも強い関連性を示しました。
家族や友人との関係、および過去のいじめは、青年期後期まで孤独感に影響を与え続けました。キングス・カレッジ・ロンドンの研究員であるキャスリン・ベイツ博士は、「社会的および感情的なつながりの必要性が満たされないときの孤独感の経験、そして青年期に頼る人々は、非常に痛烈で、私たちと長く共にある可能性がある」と述べ、第18回欧州公衆衛生会議でこれらの知見を発表しました。
研究の背景と方法
ベイツ博士は、青年期が急速な生物学的、社会的、感情的変化の時期であると指摘し、「青年期は、仲間や親密な関係がより重要になる時期」であると説明しました。同時に、若者は「試験のプレッシャーの増加、介護責任、重要なライフイベント」に直面します。学校や家を離れるといった移行は、青少年の孤独感のリスクを高める可能性があります。
低社会経済的背景を持つ若者が孤独感のリスクが高いメカニズムは不明確なままでした。これに対処するため、ベイツ博士はネットワーク分析を用いて、社会的関係が孤独感にどのように寄与するかを探りました。データは、英国の一般人口を代表するとされる「Understanding Society, the UK Household Longitudinal Study」コホートから、16歳から24歳までの約2500人の青少年および若年成人から収集されました。研究チームは、悩みを家族や友人と話すこと、友人を頼ることなど、孤独感と社会的つながりの側面を探求しました。また、10歳から15歳までのいじめを調査し、初期の経験が後のソーシャルネットワークをどのように形成するかを調べました。
主要な研究結果
早期のいじめと孤独感: 分析により、早期の仲間からのいじめが青年期後期の孤独感と関連していることが示されました。
家族と友人のつながりの重要性: 「家族と友人のつながりは異なって重要であり…すべてが同じ方法で関連しているわけではありませんでした」とベイツ博士は述べました。例えば、友人を頼ることが家族に頼る能力の低下と関連しているケースも見られました。
経済的周縁化によるソーシャルネットワークの再形成: 経済的周縁化はソーシャルネットワークを再形成することも判明しました。「社会的つながりの種類におけるこれらの関係の一部は、経済的周縁化が高いグループで低いグループと比較してより強かった」と述べられました。
「社会的再志向仮説」への挑戦: 最も顕著な結論の一つは、主要な発達理論に異議を唱えるものでした。「家族とのつながりは青年期後期でも重要であり…家族関係は孤独感と社会的つながりにおいて依然として重要である」ということが発見されました。これは、青年期に友人の優先順位が家族よりも高まるという「社会的再志向仮説」に反するものです。
政策と予防への示唆
これらの知見は、特に恵まれない若者に対する介入の機会を示唆しています。ベイツ博士は、「いじめと家族および友人との社会的つながりの両方が、特に経済的に周縁化された若者にとって、有望な予防ターゲットとなり得る」と指摘しました。
元記事：Bullying, Family Ties, and Inequality Shape Teen Loneliness