若い時の腸内微生物叢移植が高齢マウスの老化兆候とがんを軽減
シカゴ — 若いマウスから採取した糞便微生物叢サンプルを後に同じマウスに移植することで、高齢マウスの加齢の兆候が軽減されることが新たな研究で発表されました。この研究は、数世紀にわたる若返りの探求における最新の進展となる可能性があります。
研究の概要と主要な発見
研究では、8匹のマウスが若い時に採取された糞便微生物叢サンプルが、後に同じマウスに移植されました。この処置は、以下のような結果と関連していました。
がんの減少: 肝臓がんの発生が減少しました。研究終了までに、処置されたマウスで肝臓がんを発症したものはなく、対照群の8匹中2匹で肝臓がんが見つかりました。
DNA損傷の軽減とテロメア長の延長: DNA損傷が減少し、テロメア長が長くなりました。
腸内細菌多様性の増加: 処置されたマウスは、対照群と比較して有意に高い細菌多様性を示しました（例：Ileibacteriumが213倍減少し、Lachnospiraceae FCS020が27倍増加）。これは、若いマウスの微生物叢の成功裏な回復を反映しています。
炎症と肝臓損傷の軽減: 炎症が減少し、肝臓損傷が軽減されました。血清アラニンアミノトランスフェラーゼ（ALT）およびアスパラギン酸アミノトランスフェラーゼ（AST）レベルも有意に低下しました。
ミトコンドリア機能の改善: 年齢関連の酸素消費率の低下に反映されるミトコンドリア機能の改善が見られました。
遺伝子レベルでの影響: 未処置の高齢マウスでは、p53腫瘍抑制遺伝子を阻害するMDM2遺伝子レベルが増加していましたが、若い微生物叢で処置されたマウスではMDM2が低く抑えられました。
テキサス大学ガバーストン校の消化器病学・肝臓病学部門の准教授であるQingjie Li博士は、「回復した微生物叢を持つマウスは、研究終了までに肝臓がんを発症しませんでしたが、8匹の高齢対照群のうち2匹で肝臓がんが見つかりました」と述べました。
加齢と腸内微生物叢の役割
研究の主な目的は、加齢に伴う腸内微生物叢の変化が単なる老化の副産物なのか、それとも腸内微生物叢が肝臓がんを含むリスク増加に積極的に関与しているのかを判断することでした。Li博士は、「この研究から、加齢した微生物叢が単に老化プロセスを反映するのではなく、肝機能障害とがんリスクに積極的に寄与していることが分かります」と述べています。
今後の展望と課題
Li博士は、これらの前臨床的発見は大きな期待を抱かせるとし、「これは、健康な老化とがん予防のための微生物叢ベースの戦略への扉を開く可能性があり、現在の多くの治療法よりも安全でアクセスしやすいものになるかもしれません」と述べました。しかし、彼は「これは動物研究であり、自動的に人間に翻訳できるものではありません」と警告しました。
イェール大学医学部の胃腸病学者であるLoren Laine博士は、この発見を「興味深く、示唆に富む」と評価し、特にがんだけでなく、テロメア短縮、ミトコンドリア機能、DNA損傷バイオマーカーといった他の老化の特徴の減少に注目しました。Li博士は、若い腸内微生物叢が広範囲に影響を与える理由は完全には理解されていないものの、複数の遺伝子や経路が関与し、炎症の低下や免疫機能の改善が役割を果たしている可能性が高いと説明しました。
Li博士は、将来の研究でこれらの発見を再現し、若い微生物叢のどの成分が実際に作用しているのかを正確に理解する必要があると述べています。
元記事：Fecal Microbiota From Younger Self Forestalls Aging in Mice