今冬、NHSの緊急部門が深刻な圧力に直面
NHSの指導者たちは、イングランドの緊急部門が今冬、過密、呼吸器疾患の増加、クリスマス前の研修医ストライキの影響により深刻な圧力に直面すると警告しています。王立看護大学（RCN）は、昨年の「廊下ケア」危機が繰り返されるリスクがあり、記録的な数の患者がA&Eで長時間の待機を経験していると指摘しました。
RCNの事務総長兼最高責任者であるニコラ・レンジャー教授は、「夏に一息つく間もなく、来る寒い月が患者にとって壊滅的で危険なものになる兆候が見られる」と述べています。
インフルエンザ患者の急増とストライキの影響
保健社会福祉長官のウェス・ストリーティングは、A&Eにおける「厳しい圧力」が「インフルエンザの急増」によって悪化していると警告しました。NHSの今冬の状況報告によると、先週、イングランドでは平均1717人のインフルエンザ患者が入院しており、そのうち69人が集中治療を受けていました。これは2024年の同時期と比較して56%高く、2023年や2022年の水準を大幅に上回っています。
昨冬のインフルエンザ患者数は1月初旬に5408人でピークに達しましたが、今シーズンは例年より早く始まり、まだピークを迎えていません。NHS Providersの最高責任者であるダニエル・エルケレスは、インフルエンザの「津波」に直面しているとし、ストライキ行動がすでに逼迫した緊急部門への需要をさらに強める可能性を指摘しました。NHSイングランドの最高責任者であるジム・マッキー卿は、冬が「病院にとって年間で最も危険な時期」であると述べ、軽症の患者には可能な限りA&Eを避けるよう促しています。
軽症でのA&E受診が継続的な課題に
NHSイングランドの新たなデータによると、昨年冬（2024年11月1日～2025年2月28日）には、20万人以上の人々が他の場所で治療できたはずの軽症でA&Eを受診していました。内訳は、喉の痛み（約10万件）、耳の痛み（8万3000件以上）が主なものでした。その他には、かゆみのある皮膚（8669件）、鼻づまり（6382件）、巻き爪（3890件）、しゃっくり（384件）などがありました。これらの数字は、地域サービスで管理できる疾患に対する緊急ケアの継続的な需要を示しています。
プライマリケアにおけるオンライン相談の増加とその課題
A&Eの需要増加は、一般診療が忙しい冬の月に備える中で起こっています。保健社会福祉省によると、現在、GP診療所の98.7%がオンライン相談リクエストを提供しており、10月には800万件以上のオンラインリクエストが提出され、電話連絡の件数を上回りました。
しかし、王立総合診療医大学のビクトリア・ツォルツィオウ＝ブラウン教授は、迅速なアクセスが常に適切またはタイムリーな臨床ケアに繋がるわけではないと警告しています。英国医師会が1300以上の診療所を対象に行った調査では、42%がオンライン需要により対面診療を減らしており、その半数以上が患者ケアに悪影響があったと報告しています。
冬の需要管理への取り組み
政府とNHSイングランドは、今年はより早期かつ協調的な冬季計画を実施しており、サービスのストレステストや緊急治療センターのキャパシティ拡大を含んでいます。NHSイングランドは、患者がより身近な場所でケアを求めるよう、NHSアプリやPharmacy Firstスキームを推進しています。また、非緊急の健康問題に対処するためのキャンペーンの一環として、短編映画「24 Hours Not In A&E」も公開しました。これらの措置は、冬の圧力がエスカレートする中で、患者が適切な場所で適切なケアを受け、不要な緊急受診を減らすことを目的としています。
元記事：Winter Pressures Escalate as Flu Admissions Surge Across NHS