連邦歳出パッケージ：リウマチ学への影響と専門医の反応
最近成立した米国の連邦歳出パッケージは、遠隔医療（テレヘルス）の適用範囲を一部延長し、将来的には薬剤価格を引き下げる可能性を秘めているとして、リウマチ専門医から歓迎されました。しかし、関節炎プログラムに対する直接的な連邦支援については、賛否両論の結果となりました。
テレヘルス適用範囲の延長と評価
この歳出措置には、メディケア遠隔医療支払い規則の2年間延長が含まれており、これには地理的要件の撤廃や、サービス提供資格のある施設および医療従事者の範囲拡大が含まれます。議会予算局（CBO）は、この遠隔医療支払いの延長に38億ドルの費用がかかると見積もっていますが、米国リウマチ学会（ACR）会長のWilliam F. Harvey医師は、CBOが遠隔医療による将来的な入院や救急外来受診の減少といった節約効果を十分に考慮していないと指摘しています。Harvey医師は、移動が困難な関節炎患者や全国的なリウマチ専門医不足の状況において、遠隔医療が「リウマチ専門医の不足地域に我々の診療範囲を広げることを可能にする」と強調しています。
関節炎プログラムへの連邦支援
ACRは、議会が指示する医療研究プログラム（CDMRP）における関節炎研究への1000万ドルの資金提供を歓迎しました。これは、米国陸軍の医療除隊原因の第2位が関節炎であることから、軍の即応体制強化に貢献するとともに、5440万人に上る関節炎患者（退役軍人を含む）にも恩恵をもたらすと期待されています。しかし、ACRは、CDCの関節炎プログラムへの資金がこれまでの1100万ドルから200万ドルへと大幅に削減されたことに「深く懸念」を表明しています。
薬剤給付管理会社（PBM）の改革
歳出パッケージには、薬剤給付管理会社（PBM）の運営方法を変更することを目的としたいくつかの規定も含まれています。これには、PBMに対する監視の強化や、リベートによる節約が患者に確実に届くようにするための措置が含まれます。Harvey医師は、これが「医薬品のコストがなぜこれほど高いのかを我々全員がよりよく理解するための、一連の改革の始まり」であると述べています。PBMの利益が医薬品の価格に連動しているという「誤ったインセンティブ」に対する長年の懸念に対応するもので、薬価形成プロセスの「大きなブラックボックス」に透明性をもたらすことを目指しています。
ニューオーリンズのリウマチ専門医であるMadelaine (Mattie) A. Feldman医師は、PBMが新しい規制の「トリフェクタ（三冠）」に直面していると指摘しています。歳出法案の変更に加え、労働省はPBMの手数料と報酬に関する透明性を義務付ける規則を提案しており、連邦取引委員会（FTC）は大手PBMの一つであるエクスプレス・スクリプト社との画期的な和解を発表し、事業慣行の根本的な変更と、今後10年間で最大70億ドルの消費者節約を義務付けました。Feldman医師は、リウマチ患者が医薬品の高コストにより「PBMのビジネス慣行による有害な影響を最初に経験した」と述べていますが、両専門医は改革への期待とともに、「PBMは常にいかなる規制よりも5～10年先を行っており、PBMが雇用主や患者を犠牲にして利益を隠すことができる「ブラックボックス」が医薬品サプライチェーンにはまだ十分に残っている」と慎重な見方を示しています。
元記事：Spending Package Extends Telehealth; PBMs Face Regulations