高齢者の貧血とアルツハイマー病バイオマーカー、認知症リスクの関連
大規模コホート研究により、高齢者の低ヘモグロビン値（貧血）がアルツハイマー病（AD）病理に関連する血液バイオマーカーの上昇と関連し、数年後の認知症発症リスクを大幅に高めることが判明しました。
主要な研究結果
2200人以上の認知症のない60歳以上の成人を対象とした16年間の追跡調査で、貧血の人は正常ヘモグロビンレベルの人に比べ、認知症発症リスクが66%高かった。
貧血は、AD病理を反映するリン酸化タウ217 (p-tau217)、神経変性を反映する神経フィラメント軽鎖 (NfL)、グリア細胞活性化を反映するグリア線維性酸性タンパク質 (GFAP) の血中濃度上昇とも関連していた。
特に、貧血とバイオマーカー上昇が併存する個人で認知症リスクが最も高く、貧血とNfL高値が併存する人では、認知症リスクが非貧血でNfL低値の人と比べて約4倍に増加した。
研究者の見解
筆頭研究者であるカロリンスカ研究所のマルティナ・ヴァレッタ医師は、「脳は身体の他の部分から完全に切り離して考える傾向があるが、そうではない」と述べ、脳の健康と全身の健康との密接な関連性を強調しています。
貧血とAD病理の両方に脆弱な場合、認知症を発症する可能性が高まり、進行も速くなる可能性があります。
参加者に重度の貧血はいなかったことから、軽度の貧血でさえ脳の健康に悪影響を及ぼす可能性が示唆されました。
貧血は広範な神経および血管損傷を引き起こし、それが認知症につながる可能性（一般的な神経変性）が、AD特異的病理を直接引き起こすよりも妥当な説明であると考えられています。
驚くべきことに、男性の方が貧血と認知症の関連がより顕著でした。これは、女性が生涯を通じてヘモグロビン値が低いことに生理的に適応している可能性があるためと推測されています。
ヴァレッタ医師は、AD血液バイオマーカーは孤立して解釈されるべきではないと強調し、「これらのバイオマーカーは個人の全体的な健康状態の文脈で解釈されなければならない」と述べました。例えば、腎機能障害もバイオマーカーを上昇させる可能性があります。
今後の課題
本研究の知見は、貧血が認知症において果たす役割を解明するための強力な手がかりを提供しますが、今後は血液バイオマーカーの知見が実際の脳病理と対応しているかを確認することが重要な次のステップとされています。