ジェネレーションXの高齢者に超加工食品依存症が高い割合で確認
2025年9月30日 — 新しい研究により、高齢者、特にジェネレーションX（Gen X）の女性が、ファストフード、砂糖入り飲料、包装されたスナックなどの超加工食品への高い依存症率を示していることが明らかになりました。これらの製品は、魅力度を最大限に高めるために高レベルの脂肪、塩分、砂糖で作られており、幼少期から広く消費してきた最初の世代（現在50代から60代前半）に影響を及ぼしているようです。
研究結果の概要
9月29日に学術誌「Addiction」に発表されたこの研究では、Gen Xとベビーブーマー世代の後期に生まれた人々において、女性の21%、男性の10%が超加工食品依存症の基準を満たしていることが判明しました。
これは、65～80歳の年齢層と比較して大幅に高く、この年齢層では女性で12%、男性で4%に減少します。
ミシガン大学の研究者たちは、物質使用障害の診断基準に基づいた「イェール食物依存症尺度」の修正版を使用して調査を行いました。
背景と要因
ミシガン大学の心理学の大学院生である筆頭著者ルーシー・ロック氏は、「今日の高齢者は、我が国の食料環境が変化した重要な発達期にいました」と述べ、この年齢層を研究することの重要性を強調しています。
従来の物質依存症は歴史的に高齢男性に多い傾向がありますが、超加工食品依存症は高齢女性により多く見られるという特徴があります。研究者たちは、1980年代に女性に対して「ダイエット」超加工食品が積極的にマーケティングされたことが一因であると示唆しています。これらの低脂肪または低カロリー製品は、中毒性のある栄養プロファイルで配合されていました。
健康状態との関連性
この研究では、食物依存症と健康状態の間に明確な関連性があることも判明しました。
精神状態が「普通」または「悪い」と報告した男性は、超加工食品依存症の基準を満たす可能性が4倍高く、女性では約3倍でした。
時々または頻繁に孤立を感じると答えた男性と女性は、依存症の兆候を示す可能性が3倍以上でした。
自身を過体重と表現した人々は、依存症の基準を満たす可能性がはるかに高く、研究者たちはこれが「健康ウォッシュ」された超加工製品に対して脆弱である可能性を示唆しています。
将来への懸念と早期介入の重要性
上級著者である心理学教授のアシュリー・ギアハート氏は、「これらのデータに見られる割合は、アルコールやタバコなどの他の依存性物質を問題使用する高齢者の割合をはるかに上回っています」と、この発見の深刻さを強調しました。著者らは、50～64歳の年齢層における高い割合が、現在の子供やティーンエイジャーがGen Xの若年期（70年代から80年代にかけてこれらの食品が普及し始めた頃）よりもさらに多くの超加工食品を消費していることから、将来の世代に対する緊急の懸念を引き起こしていると警告しています。ギアハート氏は「他の物質と同様に、生涯にわたる長期的な依存症リスクを軽減するためには、早期の介入が不可欠かもしれません」と述べています。
元記事：Gen X Older Adults Show High Rates of Ultra-Processed Food Addiction