高齢者の脳震盪、認知症リスクと介護必要性を増加させる可能性
新しい研究によると、高齢者が脳震盪（軽度外傷性脳損傷、TBI）を負うと、認知症を発症したり、加齢に伴い健康状態が悪化したりする可能性が高まることが示されました。2025年10月6日付のカナダ医師会誌（Canadian Medical Association Journal）で報告されたこの研究では、外傷性脳損傷を経験した高齢者は、認知症、在宅介護サービスの必要性、または長期介護施設への入居リスクが高いとされています。
研究チーム（トロント大学のジェニー・ユー・チン・ファン博士ら）は、高齢者のTBIの最も一般的な原因は転倒であり、これはしばしば予防可能であると指摘しています。転倒に関連するTBIを標的とすることで、この集団におけるTBI関連認知症を減らせる可能性があると述べています。TBIは、頭部への衝撃やむち打ちにより脳が頭蓋骨内部に衝突し、損傷を受けることで発生します。高齢者のTBIの50%以上は転倒に起因します。
この研究では、カナダ・オンタリオ州に住む26万人以上の65歳以上の人々のデータ（2004年4月から2020年3月まで）を分析し、TBIを経験した人々とそうでない人々の健康転帰を比較しました。
主要な研究結果
認知症リスク: 新規のTBIは、5年以内の認知症発症リスクを69%、5年以降の認知症発症リスクを56%増加させました。
介護の必要性: 最近TBIを負った高齢者は、在宅医療が必要となる可能性が30%高く、長期介護施設に入居する可能性が45%高くなりました。
- 高リスク層: 女性や超高齢者（85歳以上）でTBI関連認知症のリスクが高いことが判明しました。例えば、85歳以上のほぼ3人に1人が脳震盪後に認知症を発症すると予測されています。また、低所得地域の住民もTBI関連認知症のリスクが高い傾向が見られました。
研究者らは、「TBIは成人期の認知症の危険因子として研究されてきたが、今回の知見は、晩年に負った場合でも、認知症の新規発症率の著しい増加との重要な関連性、およびこのリスクが時間とともにどのように変化するかを強調している」と述べています。この情報は、臨床医が高齢患者とその家族に長期的なリスクをよりよく理解させるのに役立つとされています。