ジョンソン・エンド・ジョンソンに対するタルク製品訴訟が英国で拡大
英国で数千人がジョンソン・エンド・ジョンソン（J&J）に対し、アスベストに汚染されたタルク製品ががんを引き起こしたと主張する訴訟に参加しています。KP Lawが提出した文書によると、約3,000人が、J&Jおよびその消費者ヘルスケア部門のスピンオフであるKenvueに対し、ベビーパウダー使用後に自身または家族が卵巣がんや中皮腫を発症したと訴えています。
米国での判決と英国での提訴
この法的措置は、J&Jが米国のカリフォルニア州の裁判で、タルク製品ががんを引き起こしたという主張に対する防衛において大きな挫折を喫した数日後に起こりました。同裁判では、陪審員がJ&Jに対し、2021年に88歳で中皮腫により死亡したメイ・ムーアさんの家族に9億6600万ドルを支払うよう命じました。
J&J/Kenvueの主張と原告側の反論
J&Jから分離後、米国およびカナダ以外のタルク関連請求の責任を負うKenvueは、タルク製品が常に品質規制に準拠しており、アスベストを含まず、がんを引き起こさなかったと繰り返し主張しています。J&Jも長年、1970年代以降すべてのタルク製品がアスベストフリーであり、社内、規制当局、独立機関によるテストで繰り返し証明されていると主張しています。
しかし、今回の訴訟では、天然の採掘製品であるほぼすべてのタルクに微量のアスベストが含まれていると主張されており、J&Jがベビーパウダーにアスベストが存在し、その汚染ががんと関連していることを知りながら、製品パッケージに警告表示を含めなかったとされています。また、J&Jは規制当局にロビー活動を行い、タルク製品が市場に残るよう働きかけたり、健康リスクを軽視する研究を後援したりしたとも告発されています。
製品の変更と訴訟の規模
J&Jは2023年にすべてのタルクベース製品の販売を中止し、コーンスターチを代替品として使用する製品に切り替えました。英国での損害賠償請求額は「数億ポンド」に及ぶ可能性があり、英国史上最大の製造物責任訴訟となる可能性があります。Kenvueは、がん患者に深く同情すると述べつつも、ジョンソンズベビーパウダーの安全性は長年のテストによって裏付けられていると主張しています。