子宮内膜症の迅速診断に向けた新たな可能性
子宮内膜症は、子宮内膜に似た組織が子宮外で増殖する消耗性の疾患であり、診断までに数年（平均7～10年）を要することが一般的です。しかし、スペインの科学者による新しい研究が、より迅速な診断方法を示唆しています。
月経血を用いた診断アプローチ
この研究は、月経血サンプルから子宮内膜症の病変形成を促進すると考えられる月経血由来幹細胞（MenSCs）を分離し、プロファイリングすることに焦点を当てています。DNAメチル化プロファイリングという、がん診断にも用いられる技術を活用しています。
研究チーム: Hospital Universitario Insular de Gran CanariaとHospital Clinic Barcelona
主導企業: 女性の健康を専門とするフランスのバイオテック企業endogene.bio
- 診断精度: 19人の子宮内膜症患者と23人の対照群の月経血サンプルに基づき、81%の精度で子宮内膜症の有無を区別することに成功しました。
既存の診断方法との比較と利点
現在の診断方法には、手術による腹腔鏡検査や細胞培養が必要な場合があり、これらは時間と費用がかかるだけでなく、細胞の特性を変化させ、検査結果を歪める可能性がありました。月経血からのサンプル採取は、これらの代替手段よりもはるかに簡便であり、数週間以内に診断結果を得られる可能性があります。
今後の展望と影響
このアプローチは、子宮内膜症の病理学的プロセスに関する研究を促進し、新たな標的治療法の開発や、患者の疾患重症度に応じた層別化、臨床試験への適格性判断に役立つことが期待されています。
endogene.bioの共同創設者兼最高経営責任者であるマリア・テレサ・ペレス・ザバロス博士は、「月経血中の分子シグナルにアクセスすることで、これまで手術でしか得られなかった子宮内膜症の活動に関する情報を解き放つことができる」と述べています。また、チームメンバー自身も子宮内膜症患者であることから、診断の遅延や感情的な負担への理解が、研究のあらゆる決定に影響を与えていると強調しています。
プロジェクトの次のステップは、より大規模な患者グループでのこのアプローチの検証です。