Procyon Diagnostics、早期がん診断を目指すスピンアウト企業が設立
英国のスタートアップProcyon Diagnosticsは、Queen Mary University of Londonからスピンアウトし、治療効果が最も期待できる早期段階でのがん発見テストを提供することを使命としています。
機械学習を用いた診断技術
同社は、Queen Mary大学のTatjana Crnogorac-Jurcevic教授が考案した診断技術を開発するために設立されました。この技術は、機械学習を用いて血液と尿中のタンパク質バイオマーカーを分析し、初期段階では膵臓がんの検出に応用されます。
最初の診断製品「PancRISK」と膵臓がんの課題
目標を上回るシード資金調達ラウンドにより、Procyonは来年初めに英国で最初の診断製品「PancRISK」を発売するのに必要な資金を得ました。これは同社が開発する「多くの単一がん早期発見テスト」の第一弾です。
膵臓がんは、一般的ながんの中でも生存率が最も低く、英国では診断後5年生存率が10%未満です。これは、効果的なスクリーニング検査が存在せず、多くの場合、病気が進行した段階で診断されるためです。現在、NHSは医療記録からリスクのある人を特定するパイロットを試みています。
PancRISKの可能性と現状
PancRISKは、尿サンプルを用いた非侵襲的なバイオマーカーベースのテストです。先行研究では、膵臓がん患者と健常者を対象とした研究で、約95%の精度で早期膵臓がんを検出し、診断までの期間を約2年短縮できることが示されています。これにより、定期健診でのスクリーニングが可能となり、現状で唯一の根治的治療法である手術を受けられる患者を大幅に増やすことが期待されています。
これらの初期結果は、Pancreatic Cancer Research Fundが資金提供する£1.6百万、3,000人対象のUroPanc研究で現在検証中です。同社の最高科学責任者（CSO）であるCrnogorac-Jurcevic教授は、「早期発見により、私たちのテストは毎年何千もの命を救い、定期的なサーベイランスを現実的なものにするでしょう」と述べています。
経営陣と資金調達
Procyonは、診断業界のベテランであるDr Tony CookeがCEOを務めています。同氏は、目標を上回るシード資金調達は「実用的で高精度ながん検出への需要を強調している」と述べています。
元記事：UK start-up Procyon has pancreatic cancer test in its sights