深部脳刺激、うつ病治療に有望性を示す
2025年11月19日、HealthDayが報じた新しい研究によると、脳に電気パルスを送る埋め込み型デバイスが、精神医学的薬物治療に反応しない人々のうつ病を緩和する可能性が示されました。
研究結果の概要
小規模グループの被験者のうち、半数が脳インプラント（深部脳刺激：DBS）を受けた後、うつ病症状に著しい改善が見られました。
さらに、3分の1以上（35%）が治療後に実質的にうつ病から解放されました。
この研究は、11月18日に学術誌「Nature Communications」で報告されました。
ケンブリッジ大学の神経精神医学・神経調節学教授であるヴァレリー・ヴーン博士は、「深部脳刺激は、人々の生活に大きな影響を与える治療抵抗性うつ病への対処において、真の有望性を示しています」と述べています。
深部脳刺激（DBS）とは
DBSは、脳深部に電極を挿入し、そこから穏やかな電気パルスを送信する治療法です。パーキンソン病患者に最も成功しているなど、さまざまな神経疾患の治療に用いられています。
新しい研究のアプローチ
中国の上海交通大学医学部の神経外科医であるボミン・サン博士は、「この研究は、うつ病で脳がどのように障害されるかを示すだけでなく、うつ病に対するDBSの可能性も強調しています」と述べています。
今回の研究では、治療抵抗性うつ病の中国の患者26人を対象に、以下の2つの脳領域に電極を埋め込み刺激を行いました。
BNST（視床下部室傍核床核）: ストレス、不安、恐怖の調節に関与する扁桃体の一部。
側坐核: 動機付け、快感、強化の主要領域。
治療効果とメカニズム
患者の半数（26人中13人）が、うつ病と不安に関連する症状に顕著な改善を示しました。
研究者らは、BNSTにおける特定の電気周波数（「シータ活動」）の脳活動が、個人のうつ病と相関することを発見しました。BNSTのシータ活動が高い人々は、より重度のうつ病と不安を抱える傾向がありました。
治験中、研究者らは刺激を用いてBNSTのシータ活動を減少させ、このパルスが患者のうつ病と不安の改善と連動していることを確認しました。
ケンブリッジ大学の研究員であるリンビン・ワン氏は、「シータ脳波という特定の周波数の脳活動が、BNST脳領域での深部脳刺激治療に最も良い反応を示す患者を特定できることがわかりました。これは将来、個々の患者に合わせた治療を可能にする可能性があります」と述べています。
ヴーン博士は、「シータ活動がリアルタイムで不安状態を追跡するため、活動が高い場合は『この人は不安状態にあるので刺激を上げる必要がある』と判断できます。同様に、シータ活動が低い場合は刺激を下げることができます」と付け加えています。
元記事：Deep Brain Stimulation Shows Promise Treating Depression