米国救急外来における頭部CTスキャン利用が倍増、過剰利用と格差に懸念
米国救急外来（ER）における頭部CTスキャンの利用が過去15年間で2倍以上に増加したことが、新たな研究で明らかになりました。2022年には約1600万件の頭部CTスキャンがERでオーダーされ、2007年の800万件未満から大幅に増加しています。この研究結果は11月17日付けの医学誌「Neurology」で報告されました。
利用増加の背景と懸念
研究の主著者であるエール大学医学部のLayne Dylla博士は、「頭部CTスキャンは神経学的緊急事態の診断に不可欠なツールですが、その利用増加はコスト、放射線被曝、およびERでの治療遅延に関する懸念を引き起こします」と述べています。脳卒中のような緊急事態にはCTスキャンが重要である一方で、頭痛、発作、めまいといった問題の診断においてはその価値は低いとされています。これらの状況では、CTスキャンは追加費用、治療の遅延、不必要な放射線被曝をもたらす可能性があります。
スキャン利用における格差
データ分析の結果、頭部CTスキャン利用において顕著な格差が浮き彫りになりました。
- 黒人は白人に比べて10%スキャンを受ける可能性が低い。
- メディケイド患者はメディケアまたは民間保険の患者に比べて18%スキャンを受ける可能性が低い。
- 地方の病院患者は都市部の患者に比べて24%スキャンを受ける可能性が低い。
- 65歳以上の高齢者は18歳未満の子供に比べて6倍頭部CTスキャンを受ける可能性が高い。
Dylla博士は、これらの結果が「救急医療における神経画像診断へのより公平なアクセスの必要性、および臨床推奨事項に従った各頭部CTの適切性のさらなる評価」を強調していると指摘しています。
過剰利用のリスクと教育の重要性
欧州の放射線専門家は、CTスキャンの過剰利用がもたらす潜在的な結果について警鐘を鳴らしています。彼らは、「患者は不必要な放射線被曝に直面しており、これは軽視できない懸念事項です」と述べています。
伴う論説では、JAMA Internal Medicineの最近の研究が引用されており、2023年に米国で行われた9300万件のCTスキャンが将来的に10万件以上の癌を引き起こす可能性があり、現在の傾向が続けば年間新規診断の最大5%を占める可能性があると推定されています。また、過剰利用の根源は研修医の段階から始まっており、医療学生の研修初日をシミュレートした研究では、約70%のケースで不必要な腹部CTスキャンや胸部X線がオーダーされ、患者の3分の1以上が著しく回避可能な放射線に曝露されていたことが示されています。
Dylla博士は、「診断の見逃しにつながるスキャンの過少利用と、放射線被曝、追加の財政的および患者ケア上の負担をもたらす過剰利用との間の緊張関係を認識することが重要です」と付け加えています。