英国、薬剤師の処方権限を拡大する新プログラムを発表
英国政府は、£3億4000万を投じるプログラムの一環として、この秋からイングランドの薬剤師がより広範な医薬品を処方できるようになると発表しました。
Pharmacy Firstプログラムの強化
この取り組みは、2024年に導入されたPharmacy Firstプログラムの拡大版です。これにより、独立処方資格を持つ薬剤師は、これまで認められていた咽頭痛、耳痛、副鼻腔炎、帯状疱疹、膿痂疹、感染性咬傷、尿路感染症に加え、新たに5つの未特定カテゴリの医薬品を処方できるようになります。
プログラムの目的は、一般的な軽度の症状でのGP（一般開業医）への紹介を減らし、病院のA&E（救急救命室）部門の負担を軽減することにあります。
これまでの実績と利用者の満足度
保健社会福祉省（DHSC）によると、2025年3月から2026年2月の間に330万件以上のPharmacy First相談が実施され、これは前年比で43%の増加を示しています。調査では、利用者の86%がこの経験に満足していることが示されています。
業界からの批判：資金不足の懸念
しかし、この発表はNational Pharmacy Association (NPA) や Independent Pharmacies Association (IPA) などの団体からは、業界への財政的圧力に対処するには不十分であるとして支持を得ていません。
IPAの最高責任者であるレイラ・ハンベック博士は、「地域薬局が患者にアクセスしやすいケアを提供する上でのスキルを認識する一歩ではあるが、これを可能にする十分な投資がない」と指摘。多くの地域薬局が将来を懸念するだろうと述べています。
NPAは、NHSの薬局契約が「修復不能なほど壊れている」とし、25億ポンドの資金不足を解消するものではないと主張。拡張された患者サービスに対する野心には持続的な資金提供が伴うべきであり、現在の資金レベルでは多くの薬局がこの発展を進めるのに苦労し、成功を危うくする可能性があると懸念を表明しました。
政府の見解
政府は、Pharmacy Firstのような独立処方プログラムが、10年間の医療計画における病院から地域社会へのケア移行の目標にとって不可欠であると述べています。また、この資金パッケージは、国内の約10,000のNHS地域薬局の公式代表機関であるCommunity Pharmacy England (CPE) と合意済みであると強調しました。
ケア担当国務大臣のスティーブン・キノックは、「高度なスキルを持つ薬剤師を最大限に活用し、サービスへのアクセスを向上させ、患者が自宅のすぐ近くでより多くのケアを受けられるようにする」と述べ、独立処方がGPへの負担を軽減し、患者がより身近な場所で適切なケアを受けられるようにする上で主要な役割を果たすとしました。