ロンドンで侵襲性ネッタイシマカ（Aedes aegypti）の繁殖活動が初確認、公衆衛生への影響懸念
英国保健安全保障庁（UKHSA）は、ロンドンの住宅地で侵襲性のネッタイシマカ（Aedes aegypti）とその幼虫が発見されたことを発表しました。これは、気候変動が公衆衛生に与える影響の一例とされています。
ネッタイシマカは、デング熱、チクングニア熱、ジカ熱などのウイルス性疾患を媒介することが知られており、将来的にこれらの疾患が英国で発生する可能性が浮上しています。近年、同種は4回発見されていますが、繁殖活動が確認されたのは今回が初めてです。UKHSAは現在、蚊と幼虫の駆除措置を講じるとともに、他の生息兆候を探索しています。
現在のリスク評価と将来の予測
UKHSAは、今回の発見による公衆へのリスクを「非常に低い」と評価しており、これまでに人への感染は確認されていません。住民に対しては、庭や屋外空間から水たまり（バケツ、容器、簡易プール、植木鉢などに溜まる水）をなくし、あらゆる種類の蚊の繁殖機会を減らすよう助言しています。
UKHSAによると、「この局地的な地域での繁殖の証拠と最近の熱波にもかかわらず、本種は英国に定着しておらず、全体的に寒すぎる典型的な英国の気候では長期的に生存できない」とのことです。しかし、「温暖化する気候においては、侵襲性蚊の侵入が続き、英国での生存報告が増加することが予想される」と述べています。
専門家の見解と対策の必要性
グラスゴー大学の感染症専門家であるヘザー・ファーガソン教授は、効率的なウイルス伝播には「非常に多数の蚊と長期間にわたる持続的な温暖な気温」が必要であり、さらに感染サイクルが始まるためには「英国外でこれらの疾患に感染した人を蚊が刺す必要がある」と指摘しています。
しかしながら、ファーガソン教授は、気候変動の影響と、一度英国に定着した蚊種が疾患を広げる可能性を考慮し、侵襲性蚊種の到来に備え、監視を続ける必要性を強調しました。ロンドンの大規模で移動性の高い人口は、これらのウイルスが循環する地域との間の旅行者が多く、リスクをさらに高める要因となっています。
ロンドン大学衛生熱帯医学大学院（LSHTM）のマーティン・ヒバード教授は、ネッタイシマカの繁殖が、たとえ寒い時期に生存できなくても、英国で定期的な夏の出来事となる可能性は残ると述べています。「蚊の検出・駆除プログラムを活性化し、これがより大きなリスクとならないようにする必要がある」と提言しています。
ワクチン情報
英国ではデング熱とチクングニア熱のワクチンが入手可能ですが、ジカ熱のワクチンはありません。これらのワクチンは国民保健サービス（NHS）では利用できませんが、旅行診療所や薬局を通じて私的にアクセス可能です。
元記事：Viral disease-carrying Aedes mosquito 'breeding in London'