UKバイオテックVC投資の好調と課題：AI連携が牽引するも国内再投資に課題
UKのバイオテックセクターは、経済の困難な状況にもかかわらず、ベンチャーキャピタル（VC）投資が好調です。第3四半期には2億7000万ポンド（44%増）を記録し、今年これまでの累計は28億ポンドに達しました。これは、英国における全産業カテゴリでのVC投資が減少する中で際立っており、BioIndustry Association (BIA) によると、2021年以来で最も高いVC投資額となる可能性があります。
投資の主要な要因と動向
今年の累計額の大部分は、Isomorphic Labsによる16億ポンドのシリーズBによるものですが、第3四半期も広範な英国のベンチャー投資トレンドに沿っています。
Basecamp Researchが第3四半期を牽引し、AIモデルのトレーニングとAI設計医薬品の臨床応用に向けて1億400万ポンドのシリーズCを調達しました。
これにDraig Therapeutics（4900万ポンド）とMironid（2700万ポンド）のセカンドラウンドが続きます。
英国は、欧州全体のVC投資の26%（11億ポンド）を占め、引き続きトップの投資先としての地位を維持しています。
弱点と課題
一方で、いくつかの弱点も見られます。
中規模ラウンドは今四半期は少なく、シード資金は4件の取引でわずか1200万ポンドに減少しました。
VC資金調達が明るい材料であるのに対し、フォローオン資金の状況は芳しくありません。第3四半期のフォローオン資金は1億5100万ポンドで、ほぼ全てがSilence Therapeuticsによる1億3000万ポンドのNasdaq上場によるものでした。
BIAの最高経営責任者であるProf Chris Molloyは、「英国の科学は専門的なグローバル資本を引き付けるが、国内のエコシステムでリターンを再投資する機会を逃している。英国の投資家が少なすぎるためだ」と指摘しています。これは、プライベート市場と公開市場の両方に当てはまります。特に、バイオテック分野でのIPOは17四半期連続で発生していません。
AI連携と政府への提言
最近の取引の大きな推進力となっているのは、英国におけるバイオテックとAIセクターの密接な連携です。Molloyはこれを英国の特異点とし、「ライフサイエンスとAIが融合し、大手製薬会社、大手テクノロジー企業、米国投資家が英国企業を支援している」と述べています。最近では、テクノロジー大手NVIDIAがロンドンを拠点とするスタートアップ2社（Prima MenteとBoltz Bio）に投資しました。
BIAは、企業が必要な資金にアクセスし、英国がその恩恵を受けるために、政府が環境を整備し、富の創出者が利益を再投資するよう奨励する重要な役割を果たすことを求めています。具体的には、R&Dインフラへの優先的アクセスと、「強化されたR&D税額控除と再投資インセンティブを核とする」支援的な税制を政府に要求しています。
元記事：UK biotech financing shoots up, setting up "a record year"