高齢者は不調から回復し、良好な状態を取り戻せる
カナダの研究によると、高齢者は健康状態が一時的に低下しても、適切な考え方があれば良好なウェルビーイングを取り戻すことが可能であることが示されました。2025年9月24日にPLOS One誌で報告されたこの研究では、60歳以上の人々の約4分の1が、当初「不調」と報告していたにもかかわらず、3年以内に最適な状態を回復したことが明らかになりました。
回復を促す要因
特に、心理的および感情的な健康状態が良好な人々は、最適なウェルビーイングを回復する可能性が約5倍高いことが判明しました。主任研究者のMabel Ho氏は、「この研究の力強い点は、困難な時期の後でも、人生の後半が充実したものになり得るということを思い出させてくれる点です」と述べています。
研究の詳細
この研究では、カナダの高齢者に関する縦断研究に参加している8,300人以上の高齢者の健康状態を追跡しました。これらの参加者は、研究開始時に最適なウェルビーイングではない状態にあり、身体的な健康問題、心理的・感情的な問題、社会的孤立、または自身の老化に対する否定的な見方などを抱えていました。3年後の追跡調査で、23%の人々が最適なウェルビーイングを取り戻していることが確認されました。
最適な健康状態を取り戻す可能性が高い人々には、以下の特徴がありました。
- 研究開始時に70歳未満
- 貧困線以上の収入
- 既婚または寡婦
- 非喫煙者
- 身体活動的である
- 質の良い睡眠を取っている
- 肥満、糖尿病、関節炎、骨粗鬆症などの慢性疾患がない
政策提言と研究の限界
上級研究者のEsme Fuller-Thomson氏は、「これは、予防、経済的安定、そして利用しやすいウェルネスサポートへの投資を明確に求めるものです。これらは賢明な政策であるだけでなく、苦しんでいる高齢者の老化の軌道を改善する可能性を秘めています」とコメントしています。
ただし、研究者らは、カナダの住民が無料の医療を受けられることを指摘し、この発見が医療費を支払う必要がある米国のような国には完全に当てはまらない可能性があると述べています。そのため、将来的に他の高所得国、特に生涯にわたる無料医療を提供していない国でのさらなる研究が必要とされています。