ソーシャルメディア使用量の増加が10代前半の認知能力低下と関連
9歳から13歳までのソーシャルメディア使用量の増加が、特定の認知テストのスコア低下と関連していることが明らかになりました。JAMA誌に掲載された研究では、6,554人の9歳から13歳の青少年を対象に、ソーシャルメディアに費やす時間が長いほど、音読、記憶、語彙のテストで低いスコアを記録することが示されました。
ソーシャルメディアの高い精神的負荷
10代前半の子供たちは、非教育目的で毎日平均約5.5時間をスクリーンに費やしており、そのかなりの部分がソーシャルメディアに充てられています。テレビ視聴のような受動的なスクリーンタイムとは異なり、ソーシャルメディアはスクロール、通知確認、オンラインでの交流を通じて脳の情報処理と意思決定に関わる部分を常に活性化させます。この継続的な脳の活動は、ソーシャルメディアを受動的なスクリーンタイムよりもはるかに精神的に要求度の高いものにしています。過去の研究では、依存的なソーシャルメディア使用パターンが若者の精神衛生症状のリスク増加と関連していましたが、認知能力への影響はこれまで不明確でした。
研究方法と主な発見
本研究の目的は、青少年が成長するにつれてソーシャルメディアに費やす時間が彼らの認知能力に影響を与えるかどうかを調査することでした。研究チームは、大規模な縦断的イニシアチブであるAdolescent Brain Cognitive Development (ABCD) 研究のデータを利用し、6,554人の青少年（男性51.1%、女性48.9%）のデータを3つの時点（ベースライン：9-10歳、1年後、2年後）で収集しました。
ソーシャルメディアの使用習慣の変化を追跡するため、グループベース軌跡モデリングという統計手法を用い、以下の3つの異なる使用パターンを特定しました。
- 使用なしまたは非常に低い使用 (57.6%)
- 低レベルだが着実に増加する使用 (36.6%)
- 高レベルで増加する使用 (5.8%)
認知能力の測定には、NIH Toolbox Cognition Battery（音読、逐次記憶、パターン比較速度、絵の語彙を評価する標準化テスト）を使用しました。
結果として、ソーシャルメディア使用量が「高く増加する」グループの子供たちは、複数の認知テスト、特に言語と記憶のテストで最も低いスコアを示しました。ソーシャルメディアの使用量が増加するにつれて成績は低下し、「非常に低いまたは使用なし」のグループの子供たちが全体的に最も高いスコアを記録しました。
結論と今後の課題
これらの発見は、ソーシャルメディアプラットフォームにおけるより厳格な年齢制限の必要性をさらに裏付けるものです。本研究は観察研究であり、相関関係は特定できましたが因果関係は確立できませんでした。効果的な介入を設計するためには、認知機能低下を促進するメカニズムや、特定のソーシャルメディアプラットフォームがこれらの効果にどのように寄与するかを解明するためのさらなる研究が必要です。
元記事：Social media usage linked to lower cognitive performance in preteens