英国の健康寿命が過去最低水準に低下、地域格差が拡大
英国では、健康寿命（HLE）が2011-2013年の記録開始以来、過去最低水準に達しています。2022-2024年の出生時HLEは、男性で60.7年、女性で60.9年と報告されており、これは2019-2021年と比較して大幅な減少を示しています。この低下は、COVID-19パンデミックのピーク以降、全体的な平均寿命が改善しているにもかかわらず発生しています。
良好な健康状態で過ごす年数が縮小
2019年から2021年と比較して、HLEは男性で1.8年、女性で2.5年減少しました。ONSの人口健康モニタリング責任者であるグレッグ・シーリー氏は、「2011年にONSがこのデータを初めて収集した際、男性は約63歳、女性は約64歳まで良好な健康状態で過ごせると予想されていましたが、現在ではどちらも約61年となっています」と述べています。HLEは、自己申告に基づく「非常に良い」または「良い」健康状態で過ごせると予想される平均年数を反映しています。
顕著な地域格差
英国全体で顕著な地域格差が依然として存在します。イングランドでは、南東部が最も高い出生時HLEを記録し、男性で63.0年、女性で64.3年でした。一方、北東部が最も低く、男性で57.0年、女性で56.9年でした。
地方自治体レベルでは、リッチモンド・アポン・テムズがイングランドで最も高いHLE（男性69.3年、女性70.3年）を記録しました。対照的に、ブラックプールが男性で最も低く（50.9年）、ハートリプールが女性で最も低く（51.2年）なっています。スコットランドではオークニー諸島とシェトランド諸島が最も高かったものの、人口が少ないため推定値には不確実性があるとONSは述べています。ウェールズでは、マージル・ティドビルが男性（51.7年）と女性（50.1年）の両方で全地域中最も低いHLEでした。
平均寿命は延びるが、健康な年数は減少
2019-2021年以降、英国の地方自治体の4分の3以上で全体的な平均寿命は増加しています。しかし、平均寿命の伸びは、良好な健康状態で過ごす年数の増加にはつながっていません。
2020-2022年の期間では、男性の平均寿命が78.8年であるのに対し、平均HLEは62.4年でした。これは、人生の16.4年、つまり21%を不健康な状態で過ごしていることを意味します。女性の場合、平均寿命は82.8年で、20.1年、つまり24%を不健康な状態で過ごしていることになります。キングス・ファンドの2024年報告書は、「平均寿命が停滞しているだけでなく、男性も女性も不健康な状態で過ごす年数が増えている」と指摘しています。女性は平均して長生きしますが、人生のより高い割合を不健康な状態で過ごしています。
政策行動への呼びかけ
英国王立公衆衛生協会は、最新のデータを「政策立案者にとって、不健康の結果だけでなく、その根本原因に対処するための警鐘」と表現しました。公共政策研究所のシニアリサーチフェローであるジェイミー・オハローラン博士は、これらの数値が「どこに住むかによって良好な健康状態で過ごす年数が決まること、そしてその格差が縮まっていないことを示している」と述べました。彼は、NHSの改革や地域社会への医療の提供は健康格差の縮小に役立つが、「私たちの身体的・精神的健康を形作るものの大部分は医療システムの外にある」と付け加え、「根本原因に対処しなければ、必要な成果は得られないだろう」と強調しています。