北アイルランドの救急部門における「破局的」な状況と過剰死亡
北アイルランドの病院救急部門（ED）で展開されている「破局」に対処するよう、ストーモント（北アイルランド議会）に緊急の要請が出されています。
長期待機に関連する過剰死亡の急増
王立救急医学会（RCEM）の報告書によると、2025年にはEDでの入院待ち12時間以上の待機に関連して、約1032人の過剰死亡が確認されました。この死亡者数は、2024年（1122人）や2023年（1063人）よりわずかに低いものの、推定死亡者数は過去5年間で倍増しています。2020年の推定死亡者数は461人であり、2025年の半分以下でした。10年前の2016年には、長期待機に起因する過剰死亡は60人でした。
需要は安定しているが、待機時間と死亡は「急増」
RCEMの報告書は、EDの混雑と長期待機が需要の増加によるものではないと主張しています。部門を訪れる患者数は「ほとんど変わっていない」にもかかわらず、長期待機と死亡者数は「急増」しています。
- 2025年には、患者の12人に1人（8.3%）が24時間以上待機しました。
- 2025年12月のRCEM調査では、あるEDで124時間以上（3日以上）の待機時間が記録されました。
RCEMからの提言：説明責任とシステム全体の改革
報告書は、北アイルランド行政に対していくつかの勧告を行っています。
- 今世紀末までにEDにおける廊下でのケアと長期待機に関連する死亡をなくす。
- EDの混雑解消に向けて「システム全体のアプローチ」を採用し、パフォーマンスに対する責任を患者経路全体に分散させる。
- 混雑解消に対する説明責任を確保し、EDでの長期待機に関連する過剰死亡を他の医療専門分野での死亡と同じくらい真剣に扱うための措置を実施する。
RCEMの北アイルランド副会長であるマイケル・ペリー博士は、この状況を「対処すべき破局」として扱うべきだと強く訴えました。彼は、「これらの数字の背後には、歴代政府がED危機に正面から取り組むことを怠ったために起こった、避けられたはずの死によって引き裂かれた家族の物語がある」と述べ、わずかな改善に偽りの安心感を与えられるべきではないと強調しました。また、北アイルランドは英国のどの地域よりもEDでの長期待機率が高く、それによる人口あたりの死亡率も最も高いと指摘し、「この発言は政策立案者の核心を揺さぶるはずだ」と述べました。ペリー氏は、これは「解決可能な問題」であり、報告書には「説明責任、患者の流れに対するシステム全体のアプローチ、廊下でのケアと長期待機に関連する死亡を終わらせるための目標」といった解決策が含まれていると述べました。
保健省の対応
保健省の報道官は、救急部門への継続的な圧力を認め、「これは複雑な問題であり、早急な解決策はないが、唯一の中長期的な解決策は需要を減らし、需要を異なる方法で管理することである」と述べました。
- EDを訪れる人の数を減らす。
- 退院可能になり次第、患者を病院から退院させ、ベッドを空ける。
「リセット計画」では、今後3年間で、早期支援と介入、予防、地域ベースのケア、そして人々が日常的に自身の健康にもっと責任を持つことを奨励することに焦点を当てています。また、虚弱な高齢患者に対し、より地域に近い場所でケアを提供し、避けられる入院を防ぐ方法も検討しています。しかし、これが影響を及ぼすには時間がかかり、非常に厳しい財政状況によって困難になっていることを認めました。暫定措置として、患者とスタッフのニーズを最優先に、提供できるケアの質を最大限に管理し続けるとしています。大臣はHSCの最高責任者たちと患者の流れと病院退院の問題について議論し、コミュニティ能力の向上が最も重要な変化であるという点で全員が合意したとのことです。