カロリンスカ研究所が「覚醒マウスの硬膜への膵島移植」という新たな研究手法を確立
カロリンスカ研究所の研究者たちは、膵臓ランゲルハンス島（islets of Langerhans）の新しい移植部位を確立しました。この手法は、覚醒マウスにおいて、非常に安定した状態でランゲルハンス島の生理機能を長期にわたって生体内で顕微鏡観察することを可能にします。
硬膜への膵島移植と観察技術
新しい研究では、膵臓のランゲルハンス島を脳の最も外側の髄膜層である硬膜（dura mater）に移植する先駆的な手法が発表されました。
この手法により、生理学的条件下で数か月にわたり、低侵襲で繰り返し生体内イメージングセッションを行うことが可能になります。
研究者たちは、頭蓋窓とエアクッションカーボンファイバーケージ、安定した頭部固定を組み合わせることで、マウスおよびヒトの膵島移植片が血管新生し、統合され、代謝的に活動する様子を繰り返しモニターできました。
さらに、この方法により、インスリン産生ベータ細胞のリズミカルなカルシウム信号（インスリン分泌の必須の指標）を、覚醒マウスで初めて追跡することが可能になりました。
研究の意義と将来性
研究の筆頭著者であるPhilip Tröster博士は、「多くの前臨床研究は麻酔動物に依存していますが、麻酔は細胞が刺激に反応する方法を変化させます。麻酔を排除することで、私たちの方法は膵島行動を研究する際の精度と生理学的関連性の両方を高めます」と述べています。
硬膜への移植部位は、膵島以外の他の組織の研究にも道を開く可能性があります。
このアプローチは、同じ動物で長期にわたる繰り返し観察を可能にするため、動物間のばらつきが減少し、統計的検出力（statistical power）が向上し、治療法への応用が加速する可能性があります。
研究の上級著者であるPer-Olof Berggren教授は、「このモデルの安定性は、超解像顕微鏡や革新的なバイオセンサーなどの高度なイメージング技術と組み合わせることで、細胞内イベント、細胞間の不均一性、早期疾患プロセスを追跡する新たな機会を開きます」と強調しています。
- 覚醒動物での膵島研究は、食物摂取から膵島活動までの生理学的複雑性全体を結びつけ、糖尿病の病態生理の理解を深め、前臨床試験を改善することに繋がります。