全給食無料化、子どもの高血圧を低減か

無料学校給食プログラムが子どもの高血圧減少に貢献

新しい研究によると、ユニバーサル無料給食プログラムが子どもの心臓の健康を改善することが示されました。

無料給食プログラムを導入した学校では、高血圧の生徒の割合が5年間で約11%減少しました。

この改善は、無料給食による栄養状態の改善と、それに伴う子どもの体重への良い影響が要因と考えられています。

上級研究者のJessica Jones-Smith氏は、「無料給食の導入は、平均BMIスコアと子どもの肥満有病率の減少と関連しており、これらは高血圧のリスクと密接に関連している」と述べています。

メカニズム

無料給食は、より健康的な食事を提供することで直接血圧に影響するだけでなく、BMIの低下リスクを通じて血圧に影響を与える第二の経路があると考えられています。

研究の背景と方法

本研究は、低所得地域での学校にユニバーサル無料給食プログラムを可能にする連邦プログラムであるコミュニティ資格条項（CEP）に焦点を当てました。

CEPを確立した2010年の法律は、学校給食の栄養要件も強化し、アメリカ心臓協会が推奨するDASH食に似たものになっています。

研究では、4歳から18歳までの約156,000人の子どもの医療記録を分析し、CEPに参加した学校と参加しなかった学校での高血圧の割合を比較しました。

参加生徒の85%がメディケイドなどの公的保険に加入している低所得世帯の子どもたちでした。

誤解の解消と政策的示唆

研究は、無料学校給食が、より裕福な家庭の生徒にのみ恩恵をもたらすという一般的な誤解に反し、低所得層の子どもたちにも利益があることを示唆しています。

給食を全生徒に無料で提供することで、所得に関連するスティグマを減らし、個別の申請の手間をなくすことで、参加への障壁を低減する可能性があります。

現在、食品支援プログラムへの削減が無料学校給食へのアクセスを脅かしており、特にSNAP（Supplemental Nutrition Assistance Program）の削減がCEP資金への学校のアクセスに影響を与える可能性があります。