脳震盪はALSの早期警告サインである可能性：新たな研究が「逆因果関係」を示唆
これまで、脳震盪や外傷性脳損傷（TBI）は筋萎縮性側索硬化症（ALS、ルー・ゲーリッグ病としても知られる）の潜在的な原因と考えられてきました。しかし、新しい研究は、この関連性が逆である可能性、つまり脳震盪がALSの初期段階にある人々にとって早期の警告サインとなる可能性を提示しています。
研究の背景と仮説
研究者たちは、「JAMA Network Open」に発表された論文で、ALSの初期段階で生じる筋肉制御の喪失が、転倒や事故による脳震盪のリスクを高める可能性があると主張しています。英国グラスゴーのクイーンエリザベス大学病院の神経病理学者、ウィリアム・スチュワート博士率いる研究チームは、「一部の個人におけるTBIは、おそらく早期の潜行性ALSの結果を反映している」と結論付けています。
研究方法と主な発見
この研究では、外傷性脳損傷を経験した約85,700人の患者と、TBIの既往がない257,000人以上のマッチングされた人々を比較しました。約6年間の追跡期間中に、参加者全体で150件のALS症例が発生しました。
TBIはALSリスクを2倍以上にすることが示されました。
しかし、このリスク上昇は脳震盪後2年間のみ持続することが判明しました。
- さらに、脳震盪を経験したALS患者とそうでない患者の間で、診断時の年齢や死亡年齢に差はありませんでした。
「逆因果関係」の可能性
研究者たちは、「この文脈において、TBI直後の数年間に観察される高いALSリスクは逆因果関係を示していると考えるのが妥当である」と述べています。これは、「TBIがALSに至る神経変性プロセスを促進するのではなく、TBIが転倒やその他のTBIにつながる事象のリスクがある前臨床期のALS患者における早期合併症である可能性がある」ことを意味します。
医師からの提言
この知見をレビューしたニューヨークの医師は、外傷性脳損傷を負った人々に対し、変性性脳疾患の兆候に細心の注意を払う必要があると指摘しています。ノースウェル・ヘルス脳震盪プログラムのメディカルディレクターであるロザンナ・サビニ博士は、「医師は、これらの患者の回復を追跡し、神経学的にどのように経過しているかを特定する必要がある」と述べ、「早期に介入すればするほど、転帰や余命を改善できる可能性が高まる」と強調しました。ALSは、加齢とともに脳や脊髄の特定の部位を侵す神経疾患であり、体中のあらゆる筋肉に影響を及ぼし、進行性の筋力低下から呼吸困難に至る可能性があるとサビニ博士は説明しています。
元記事：Concussions Might Be Early Warning Sign For ALS, Study Argues