米国の自殺者数、2024年にわずかに減少
2024年、米国の自殺率はわずかに低下し、長年にわたる増加傾向の後、ささやかながらも希望のある改善が見られました。米国疾病対策センター（CDC）の暫定データによると、昨年は48,800人強が自殺で死亡し、2023年より約500人少なくなりました。これにより、全国の自殺率は10万人あたり13.7人となり、前年の10万人あたり14人以上から減少しました。
コロンビア大学の公衆衛生学教授であるキャサリン・キーズ氏は、「これが一時的なものなのか、それとも長期的な減少の始まりなのかは不明」と述べています。自殺は依然として米国の死因の10位であり、過去20年近く増加傾向にありました。COVID-19パンデミック初期に一時的に減少したものの、その後再び増加していました。
自殺リスク要因と銃器の関与
うつ病、精神医療へのアクセス困難、そして銃器の容易な入手など、多くの要因が自殺リスクを高める可能性があります。CDCのデータによると、自殺死亡の約55%に銃器が関与しています。
減少の傾向と地域差
昨年のわずかな減少は、すべてのグループで見られたわけではありません。20代後半から30代前半の成人では顕著な減少が見られましたが、他のほとんどの年齢層では安定していました。地域別では、南部と中西部の一部で減少が見られた一方で、マウンテンウエストでは高止まりしています。
減少の背景にある可能性のある要因
専門家は、減少の一因として、退役軍人省を含む大規模な医療システムにおけるスクリーニング effortsの改善を挙げています。また、3年間運用されている全国988自殺・危機ライフラインも一因である可能性があります。このライフラインは、数百万人の通報者を訓練された精神保健カウンセラーにつないでおり、自殺リスクの高い退役軍人向けの専用オプションも含まれています。
専門家の懸念と課題
しかし、専門家はシステムへの最近の変更について懸念も表明しています。特に、トランプ政権が昨年夏に、25歳未満のLGBTQ+通報者が専門のカウンセラーに直接つながるオプションを削除したことです。キーズ氏は、「最もリスクの高い個人に手を差し伸べるために設計されたプログラムを排除しているのは良い兆候だとは思わない」と述べています。
偏見も依然として障壁となっています。国立アメリカ歴史博物館の歴史家アレクサンドラ・ロード氏は、一部の家族が死因を認めることに抵抗があるため、自殺はしばしば過少報告されると説明しています。しかし、専門家は、今日では過去に比べて人々が助けを求めることに対し、よりオープンになっていると指摘しています。