ホリデーシーズンのインフルエンザが全米で記録的な流行に
米国ではホリデーシーズン中にインフルエンザが大規模に急増し、記録的な感染者数と入院者数を記録しています。
感染状況の深刻化
米国疾病対策センター（CDC）の最新データによると、12月下旬までに少なくとも750万人がインフルエンザに罹患し、81,000人以上が入院、3,100人が死亡しました（小児8人を含む）。インフルエンザ様疾患活動レベルが「高」または「非常に高」と報告されている管轄区域は32に上り、わずか1週間でほぼ倍増しています。
特に被害が大きいのはニューヨーク州とマサチューセッツ州で、ニューヨーク州保健省は12月20日までの1週間に約71,000件の症例を報告し、これは2004年の追跡システム開始以来最高の週次合計です。ボストンでは症例が114%増加し、その大半を子供が占めています。ミネソタ州では、病気の急増により、一部の学校が冬休み前にリモート学習に移行しました。
H3N2株の優勢と懸念
現在流行しているのはインフルエンザA型H3N2亜型が支配的で、CDCが最近分析したすべてのインフルエンザサンプルの約92%を占めています。H3N2は、特に高齢者にとってより重症化しやすいインフルエンザシーズンを引き起こすことで知られています。フレッド・ハッチンソンがんセンターの科学者であるジェシー・ブルーム氏は、ウイルスが「人々の免疫システムが病気を認識しにくくなるほど十分に変化した」と指摘しており、この変化が過去の感染で構築された防御の一部を回避することを可能にしています。
ワクチンの重要性と予防策
今年のワクチンが流行しているH3N2株と完全に一致しない懸念があるものの、専門家はワクチンが依然として不可欠なツールであることを強調しています。英国のデータは、たとえ「ミスマッチ」があったとしても、ワクチンが特に子供たちの重症感染による入院を防ぐのに非常に効果的であることを示唆しています。
しかし、今年のワクチン接種率は低く、米国での接種回数はこれまでに約1億3千万回に留まっています。保健当局は、まだワクチンを接種していない人に対し、直ちに接種を受けるよう強く促しています。ブルーム氏は、「感染する可能性を排除するものではない」が、「リスクを軽減する」と述べています。
CDCによると、インフルエンザ予防の鍵となるのは、ワクチン接種、病人との接触回避、頻繁な手洗い、表面の消毒です。
元記事：Holiday Flu Surge Drives Record Illness Across the United States