Eli Lilly、Orna Therapeuticsを最大24億ドルで買収 – in vivo CAR-T技術を強化
Eli Lillyは、わずか2日間で2件目のパイプライン強化契約を締結しました。今回は、in vivo CAR-T開発企業であるOrna Therapeuticsを最大24億ドルで買収することに合意しました。
Orna Therapeuticsの革新的な技術
マサチューセッツ州ウォータータウンに拠点を置くスタートアップ企業Ornaは、環状RNAと脂質ナノ粒子送達プラットフォームに基づいた新しいクラスのCAR-T療法を開発しており、患者自身の体内で細胞療法を生成することを可能にします。
多くのin vivo細胞療法開発企業ががん治療に注力する中、OrnaはB細胞駆動型自己免疫疾患向けの治療法に取り組んでおり、主要候補であるORN-252の臨床試験を年内に開始する準備を進めています。
Eli Lillyの評価と戦略
Lillyは声明で、Ornaの環状RNAプラットフォームが「治療用タンパク質のより持続的な発現をもたらし、既存のRNAまたは細胞療法プラットフォームでは実現不可能な治療法を開拓する可能性」を秘めていると述べています。
Lillyの免疫学研究および早期臨床開発責任者であるFrancisco Ramírez-Valle氏は、「初期の自家CAR-T研究は自己免疫疾患患者に対する細胞療法の可能性を示しているが、ex vivoアプローチの複雑さ、コスト、物流は、これらの画期的な治療法をより広範な患者集団に提供することを困難にしている」と指摘し、「Ornaの同僚たちと協力し、今日治療選択肢が限られている、または全くない患者のために、全く新しいクラスの遺伝子医薬品と細胞療法を開拓できることを楽しみにしている」とコメントしています。
業界の動向とEli Lillyの積極的なM&A
Ornaのプラットフォームは、MSD/Merck & Co.（最大35億ドルの提携で1億5,000万ドルを前払い）、Vertex Pharma、Modernaなど、他の大手製薬グループからも既に注目を集めていました。
今回の発表は、Lillyが中国のInnovent Biologicsとの戦略的提携に3億5,000万ドルを前払いし、最大88億ドルの価値を持つ契約を結んだ直後に行われました。
また、Lillyは今年、炎症性疾患の経口治療薬を開発するVentyx Bioを12億ドルで買収することに合意しており、Abivaxを約150億ユーロ（175億ドル）で買収することにも関心があると噂されています。
in vivo細胞療法はバイオ医薬品業界で「ホットな資産」となっており、大手製薬会社がスタートアップ企業を次々と買収しています。過去1年間の主な買収事例には、AbbVieによるCapstanの21億ドルでの買収、Bristol Myers SquibbによるOrbitalの15億ドルでの買収、AstraZenecaによるEsoBiotecへの最大10億ドルの支払い、Gilead SciencesによるInteriusの3億5,000万ドルでの買収などがあります。
買収契約の条件には、前払い金と臨床開発の達成に関連するマイルストンが含まれています。