頭頸部がん患者における早期緩和ケアの医療費への影響
研究の概要
頭頸部がん患者において、終末期に早期から緩和ケアを開始することが、気管切開や胃瘻チューブの使用に関連する医療費を削減する可能性があるという研究結果が示されました。しかし、早期緩和ケアは救急外来受診や入院の減少、自宅での死亡の促進には寄与しませんでした。
方法論
進行頭頸部がん患者の終末期における気管切開や胃瘻チューブの使用は高コストであり、入院ケアを増加させる可能性があります。本研究は、早期緩和ケアがこれらのチューブに関連する終末期費用や入院を削減するかを評価するために実施された、後向きの住民ベースコホート研究です。
対象患者: 2007年1月から2022年12月の間に頭頸部がんと診断され、2023年10月までに死亡した11,135人の成人（平均年齢68.4歳、男性74.0%）。
緩和ケアの分類: 緩和ケアの初回受診時期に基づき、早期（死亡前6～12ヶ月）、後期（死亡前6ヶ月以内）、またはなしに分類されました。これらのグループはさらに、気管切開または胃瘻チューブの有無で分けられました。
主要評価項目: 終末期6ヶ月間の月間平均医療費（2023年カナダドルに調整）。
副次評価項目: 終末期の救急外来受診、緩和的化学療法の受診、死亡場所、主要な死因。
研究結果
全体として、約90%の患者が緩和ケアを受診し、そのうち36.8%が早期、52.6%が後期でした。緩和ケアを受診しなかった患者は10.6%でした。チューブ使用率は、早期緩和ケア受診者で最も高く、緩和ケア非受診者で最も低い結果となりました。
医療費:
終末期6ヶ月間の月間平均医療費は、緩和ケア非受診者（CAD $7,259）と比較して、後期緩和ケア受診者がCAD $14,432、早期緩和ケア受診者がCAD $11,520と、緩和ケア受診者の方が高額でした。
気管切開または胃瘻チューブを使用した場合、早期緩和ケア受診者が最も費用増加率が低い傾向にありました（気管切開RR 2.88、胃瘻RR 2.55）。これに対し、後期緩和ケア受診者が最も高い費用増加率を示しました（気管切開RR 4.37、胃瘻RR 3.66）。
その他のアウトカム:
早期または後期緩和ケア受診者は、緩和ケア非受診者と比較して、自宅で死亡する可能性が低い結果でした。
救急外来受診の割合は、終末期の1ヶ月および6ヶ月において、後期緩和ケア受診者で最も高く、緩和ケア非受診者で最も低い結果でした。
- 緩和的化学療法は、早期緩和ケア受診者で最も一般的でした。救急外来受診と緩和的化学療法は、患者の費用を増加させました。
結論と提言
本研究結果は、頭頸部がん患者のケア計画において、気管切開や胃瘻チューブの配置に関するより慎重な意思決定と、早期緩和ケアの優先順位付けの必要性を示唆しています。専門家は、本研究結果が緩和ケアの価値を否定するものではなく、患者と家族の苦痛を軽減し、生活の質と死の質を向上させるという緩和ケアの目的を再確認しつつ、この脆弱な患者集団における緩和ケアの質を改善する機会があることを指摘しています。
元記事：Does Early Palliative Care Cut Costs in Head, Neck Cancer?