英国、前立腺がんスクリーニング政策で限定的アプローチを推奨
英国の国民スクリーニング委員会（NSC）は、ほとんどの男性への前立腺がんスクリーニング導入を見送り、BRCA1またはBRCA2遺伝子変異を持つ男性に限定した標的型アプローチを勧告しました。この提案では、対象となる男性は45歳から61歳まで、2年ごとにスクリーニングを受けることになります。政府はこの勧告を基に、3月の最終決定前に12週間のパブリックコンサルテーションを実施する予定です。
勧告に対する賛否
失望を表明する側: 長らく待たれたこの勧告に対し、患者団体（Prostate Cancer UK、Prostate Cancer Research）や、広範なスクリーニングを推進してきたリシ・スナク元首相、オリンピックサイクリストのクリス・ホイ卿、俳優のスティーヴン・フライ卿といった著名人らは失望を表明しています。Prostate Cancer UKは、前立腺がんが英国で唯一スクリーニングプログラムがないがんだと指摘し、早期診断の機会を逃すことに懸念を示しています。
支持する側: 一方、Cancer Research UKやRoyal College of GPsなどの医療団体は、この勧告が前立腺がんの発見と過剰診断のバランスを取り、不必要な介入による害を避けるための適切なアプローチであるとして支持しています。
主要な争点と専門家の意見
NSCの勧告における主要な争点は、黒人男性（前立腺がんのリスクが米国全体と比較して約2倍）や、家族歴があるもののBRCA変異がない男性をスクリーニング対象から除外したことです。昨年、前立腺がんの診断が末期であることを公表したクリス・ホイ卿は、家族歴があるがBRCA変異がないカテゴリーに該当し、NSCの決定に「失望した」と述べています。
スクリーニングにはPSA血液検査が用いられますが、これはがんだけでなく他の良性前立腺疾患でも陽性となる可能性があります。陽性の場合、MRIや生検が行われることがありますが、生検には感染症、尿路系の問題、勃起不全などの合併症のリスクも伴います。
欧州のERSPC研究では、23年間の追跡調査の結果、PSA検査と生検によるスクリーニングを受けた男性の死亡率が、スクリーニングを受けていないグループと比較して13%低いことが示されています。
現在、新しい大規模臨床試験「TRANSFORM」が開始されており、黒人男性や家族歴のある男性を含む、より広範な前立腺がんスクリーニングを安全に導入するためのエビデンスを収集することを目指しています。
また、専門家からはBRCA遺伝子変異を持つ男性に対するスクリーニングの年齢制限（61歳）と頻度（2年ごと）についても疑問が呈されています。The Institute of Cancer Researchの腫瘍遺伝学専門医であるRos Eeles氏は、61歳でスクリーニングを中止すると、40～69歳のBRCAキャリアの約半分の癌を見逃す可能性があり、1年ごとのスクリーニングの方が好ましいと指摘しています。
NSCの最終勧告は、英国の各国の保健大臣に提出され、それぞれのスクリーニング政策が決定される予定です。