帯状疱疹ワクチンが認知症の進行を遅らせる可能性、新たな研究で示唆
新しい研究により、帯状疱疹ワクチンが痛みを伴う発疹の予防だけでなく、長期的な脳の健康をサポートする可能性が示されました。
研究結果の概要
2025年12月2日に学術誌『Cell』で発表されたスタンフォード大学の研究では、ウェールズの28万2,500人以上の高齢者の健康データが分析されました。この研究は、2013年に開始された帯状疱疹ワクチン接種プログラムの対象年齢（特定の日に79歳だった人）と非対象年齢（80歳になったばかりの人）を比較することで、異なる接種率を持つ類似したグループ間で効果を評価しました。
認知機能低下の予防: 以前に記憶障害のない成人で、帯状疱疹ワクチンを接種した人は、接種しなかった人に比べて、9年間で軽度認知機能障害を発症するリスクが3.1%低かったです。
認知症による死亡リスクの低減: 既に認知症を患っている人では、ワクチン接種が9年間で認知症による死亡リスクを29.5%低減することと関連していました。
- 性差: 保護効果は女性においてより顕著に見られました。
シニア著者であるスタンフォード大学医学部助教授のパスカル・ゲルトセッツァー博士は、「ワクチンには予防的な可能性だけでなく、既に認知症を患っている人にも利益が見られるため、治療的な可能性もある」と述べています。
メカニズムの仮説
研究者たちは、この効果の「なぜ」を解明しようとしており、二つの主要な仮説を挙げています。
- 神経系の炎症軽減: 小児期の水痘感染後、ウイルスは神経系に潜伏し、活動していなくても継続的な免疫活動を引き起こします。炎症は認知症において重要な役割を果たすため、ウイルスの再活性化を防ぐことが認知症のプロセスに利益をもたらす可能性があります。
- 全体的な免疫システムの強化: ワクチンは抗体を作るだけでなく、免疫システム全体を強化する広範な役割を果たします。多くの感染症が認知症リスクと関連しているため、感染症と戦う準備ができた免疫システムが脳を保護するのに役立つかもしれません。
専門家の見解
フロリダ州立大学の行動科学教授アンジェリーナ・スーティン氏は、この発見を「励みになる」と評価し、健康な脳を保つための推奨事項に「医師と帯状疱疹ワクチン接種について話し合うこと」を追加すると述べました。
一方で、NYU Langoneの神経科医ジョエル・サリナス博士は、「これらの結果は有望であり、帯状疱疹ワクチンが有意義な認知上の利益をもたらす可能性を示すユニークな証拠を提供するが、認知症リスク軽減のみを目的とした接種の決定的な証拠ではない」と慎重な見方を示しています。スーティン教授も、「なぜこれほど保護効果があるのか」を解明するためのさらなる研究が重要であると強調しています。
元記事：Shingles Vaccine May Help Slow Dementia, New Study Finds