Cancer Grand Challengesが新たな資金提供、5つの国際チームに1億ポンド
英国と米国のCancer Grand Challengesイニシアチブは、新たな資金提供ラウンドで、世界中の5つの科学チームにそれぞれ最大2,000万ポンド、総額1億ポンドを授与することを発表しました。Cancer Research UK (CRUK) と米国National Cancer Institute (NCI) が運営するこの長期スキームの最新段階では、今後5年間でチームに資金が提供されます。これにより、2016年のコンペティション開始以来、このチャレンジへの総支援額は4億6,500万ポンドに達しました。NCIは2020年からこの取り組みに参加しています。
癌研究の未解明な問題に取り組む5つのチーム
これまでのラウンドと同様に、受賞チームは腫瘍学における未解明な問題の解決を目指します。例えば、自然免疫を利用して癌細胞を自己破壊させる方法、治療の標的となりうる癌細胞内の隠れたタンパク質を特定すること、癌の新たな原因を明らかにするDNA損傷の未知の要因を特定すること、そして脳自身の信号を操作して腫瘍と戦えるかを発見することなどが含まれます。
9カ国34機関にまたがる5つのチームは以下の通りです。
- ATLAS (INSERMおよびパリ大学、Dr Paul Bastard主導): 喫煙や過度の飲酒、癌の素因となる遺伝的プロファイルなど、リスクの高い習慣があるにもかかわらず癌にならない人々から何を学べるかを研究します。チームは、これらのグループが免疫システムによる早期腫瘍発見を助ける特徴的な自己抗体を持っているかを探ることを目指します。
- REWIRE-CAN (UCL癌研究所、Prof Bart Vanhaesebroeck主導): 癌の成長と生存シグナルを阻害する従来の治療アプローチを逆転させ、これらのシグナルを過剰に活性化させることで、細胞を過負荷状態にし、ストレスを与え、自殺経路を活性化させる可能性を探ります。
- ILLUMINE (オランダ癌研究所、Prof Reuven Agami主導): 機能が不明ながら癌を促進する可能性のある「ダークプロテオーム」の謎を解明しようとします。チームは、腫瘍細胞上の抗原マーカーとして機能するタンパク質に対する免疫療法を開発することを目指します。
- CAUSE (カリフォルニア大学サンディエゴ校、Prof Ludmil Alexandrov主導): 新しいツールと革新的な化学を組み合わせ、癌が全く始まらない原因となるDNA損傷の未知の要因を明らかにします。チームは、環境中の化学物質への曝露や体内での正常なプロセスによって引き起こされる、DNA上の微細で一時的な化学的変化が突然変異につながる可能性を探ります。
- InteroCANCEption (フランシス・クリック研究所、Dr Leanne Li主導): 脳が神経系を通じて身体の状態を感知・調節する能力であるインターロセプションが、どのように腫瘍を検出し、その発達に影響を与えるかを探ります。例えば、成長を遅らせたり、症状を軽減したり、免疫システムを誘導して癌細胞をより効果的に標的とする方法を研究します。
大胆で学際的な科学の重要性
Cancer Grand Challenges科学委員会の委員長であるProf Charles Swantonは、「癌は深く複雑で常に進化する一連の課題であり、世界中の人々や家族にとって深刻な結果をもたらします」と述べています。「この規模の課題に対処するには、大胆で学際的な科学が求められ、このアプローチこそが癌の理解と治療方法を根本的に変える可能性を秘めています。」
元記事：Five projects share £100m UK-US Cancer Grand Challenges fund